過去幾星期來，有關蘋果和Google地圖明顯差異的新聞，清楚顯現(xiàn)出要制作移動設備的地圖是多么困難。在移動設備上顯現(xiàn)出偏離了幾百公尺的目標，是嚴重的缺失，而這些地圖上有數(shù)千萬個這類的地點標記。雖然關于近期發(fā)布的地圖的談論，主要是集中在地圖的基礎功能，也就是導航上。現(xiàn)實情況是，打造未來的地圖是更具雄心、也更困難的事情。
移動設備地圖的未來，不僅是衛(wèi)星圖像和可拖曳的界面（雖然這些東西都很令人驚奇）；而且可以即時取得關于你周遭一切的資訊，從熱門地點的特價訊息，到你的朋友的下落，一應具全。簡單地說，未來地圖的繪制是社交的地圖。（完全披露：我是一家社交制圖公司的CEO。）在諸多科技讓人覺得很神奇的時代，地圖應該也不例外。我們應該建立一些迷人的東西，像哈利波特（Harry Potter）“活點地圖”（Marauder’s Map）的神秘文件，可以向哈利和他的朋友們即時展現(xiàn)霍格華茲魔法學校（Hogwarts School of Witchcraft）和巫術界正在發(fā)生什么事，包括那個城堡的每個角落（甚至秘密走廊）正在發(fā)生的事，以及任何一人的即時下落。（當然，霍格華茲有可供選擇的隱私政策，以便人們可以選擇是否要公開自己的位置。）
我們應該制作的地圖，不僅能讓你知道自己所在的方位，還能協(xié)助你找到關于你周圍的事情，比如說在哪里可以買到最好的義大利乳酪條（mozzarella sticks），或是你的朋友們此刻在那里聚會，或是提醒你，你剛經(jīng)過的鞋店有你最喜歡的品牌正在大減價。做為導航工具的地圖比較靜態(tài)而且價值較低。開啟一個空白頁面的地圖是很乏味的。另一方面，社交地圖是很活躍的，呈現(xiàn)出密集的小圓點和圖標，代表你周圍令人感興趣的地點和人們。提供這樣一個地圖，需要深厚淵博的技術，但是利用目前的三個現(xiàn)象就有可能成功：群眾外包（crowdsourcing）、大數(shù)據(jù)（Big Data）和社交圖譜（social graph）。
“群眾外包”是制作擴大精確地圖的最佳方式，其中社區(qū)用戶以內(nèi)容充實一個生態(tài)系統(tǒng)。設想以制作維基百科的方式來制圖。你可能會用同樣方式，去維基百科尋找重要歷史時刻的說明，撰寫者是最熟悉那個題材的人；在地圖上，你希望企業(yè)主或他們最熱心的支持者制作企業(yè)的數(shù)位檔案。社區(qū)成員成為他們那部分內(nèi)容的管家，因為那是他們接近的、親近的企業(yè)。群眾外包的資訊，可以依據(jù)資訊被其余社交利用的方式來進行排行，所以最好的、最準確的資料會升到頂部。
一旦你有了基于位置的資料構成的安全可靠的基礎層（base layer），你可以在它上面做很多非常有趣的事情。你可以利用這幾十億件來自用戶的資料，提供高度相關的信息，所有這些都是以毫秒為單位。這是大數(shù)據(jù)呈現(xiàn)的機會。本季節(jié)、這一天及目前的天氣，全都可以用來做為推薦引擎（recommendation engine）的有價值的信號，推薦引擎決定誰接受什么樣的內(nèi)容以及在何時接受。在某個下雨天要找件事情做一做嗎？在搜索結果中，附近的博物館排名應該會比公園來得高。社區(qū)活動是另一個重要的數(shù)據(jù)集（data set）。利用整個社區(qū)提供的數(shù)據(jù)，用戶可以看到哪些企業(yè)是忙碌的，哪些不忙碌。再來就是個性化，那是事物變得非常有趣的地方，因為它的相關性是與你相關。它和你的好惡、你以前的行為、你有心情去做什么事有關。有時你很清楚明白自己要尋找的是什么，但是，如果你不是很確定自己要找的是什么呢？你知道你想要吃義大利美食，但是你正在一個陌生的社區(qū)。你如何在傳統(tǒng)的移動設備地圖提供的選項之間作區(qū)分？如果口味最近似你最愛的家鄉(xiāng)館子的那家義大利餐館，上升到清單的頂部，豈不是很棒嗎？在地搜索的答案應該不再是一體適用所有人。
這帶給了我們社交圖譜，也就是你通過網(wǎng)路連結到人、事、物的復雜圖表。比方說，你在新墨西哥州的阿爾伯克基（Albuquerque）旅行，正在尋找一個下榻地點。你用手機搜尋附近的酒店與汽車旅館的名錄式清單，而不是接受一張通用的清單；它依據(jù)你和友人先前的行為列出可下榻地點的排行表。即使你們之中沒有人曾經(jīng)到過阿爾伯克基，它也可在當?shù)氐穆玫?，以及你與友人在世界各地經(jīng)常光顧的旅店之間作比較?；蛘撸绻阏谛掳l(fā)現(xiàn)的民宿的柜臺，服務員在提供你可選擇的房間呢？你打開手機，看看是否有朋友住在那里，瞧，你的朋友留下了一個小建議，說很值得額外支付二十美元去住套房。這是真實世界版本的「活點地圖」，指點你秘密通道。
因此，討論移動設備地圖的基礎層是重要的，但是制作地圖的未來有賴于可建立在這些平臺頂部的奇妙事物：社交地圖。這些創(chuàng)新正在改變現(xiàn)代的探索。從A點到B點的最快捷方式始終都是一條直線（當然，我們首先必須確?？梢钥煽康刈屓藗儚腁點到達B點），但是在那條路線途中有什么有趣的地點呢，以及如果你決定繞道而行，美好時光會發(fā)生在什么地方呢？這些都是我們真的應該問的問題。