高層管理者都在做些什么？是什么事情占據(jù)了他們的大多數(shù)時間，填滿了他們的個人數(shù)字助理系統(tǒng)(PDA)? 事實上，他們的工作是復雜且多面的，我們可以通過分析其中的一些細節(jié)來了解CEO的工作。讓我們首先將髙層管理者的活動分為三個基本的角色人際關系角色、信息角色與決策角色。
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1. 人際關系角色
一些髙管人員的職責來源于其職位及其包含的正式職權(quán)。這在本質(zhì)上是一種人際關系的處理，且具有一定程度的象征價值。無論是在何種規(guī)模的企業(yè)中，這些角色看起來與企業(yè)運營中緊急事件的處理關聯(lián)不大，但是卻經(jīng)常占據(jù)著CEO大部分的時間。
名譽領導和聯(lián)絡人? 作為名譽領導，高層管埋者要參加各種各樣的典禮活動，例如新工廠的奠基儀式、舉辦退休員工告別晚宴，甚至是接聽發(fā)怒的利益相關者的電話。作為聯(lián)絡人，他們與外部利益相關者保持著聯(lián)系，由此增強了企業(yè)與外部環(huán)境之間的關系。在這個角色上，他們?nèi)纹渌镜亩拢c供應商和客戶會面，參加慈善活動與公益組織。
領導者? 雖然聯(lián)絡人角色的本質(zhì)是橫向的，領導力卻折射出縱悶的關系。高層管理者之所以被稱為領導，是因為那些不具備其所擁有的權(quán)力的員工和利益相關者，要從他們那里獲得激勵與指示。
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2.信息角色
信息角色包括監(jiān)控者、傳播者和發(fā)言人三種類型。作為監(jiān)控者，高層管理者建立了包含同事、員工及其相互聯(lián)系的廣泛網(wǎng)絡，從而收集并比較用以了解組織與環(huán)境的信息。著名的戰(zhàn)略領導專家亨利?明茨伯格（Henry Mimzberg)說過：“一個有效的監(jiān)控者搜索信息，是為了探查變化、識別問題和機會，構(gòu)建有關其所在環(huán)境的知識，以及在必須傳播信息和做出決策時熟悉情況?！?/p>
分享信息：傳播者和發(fā)言人? 信息從來都是不短缺的，這并不令人感到意外。事實上信息過量是高層管理者面臨的一個普遍問題，他們常被報告、分析數(shù)據(jù)、幻燈片以及各種各樣關于內(nèi)部運營與外部活動的信息所包圍。很明顯，好的監(jiān)控者應當知道如何處理所有的這些信息，當然這些信息中的大部分會被傳遞給企業(yè)內(nèi)部和外部的實際應用這些信息的人。在向內(nèi)部利益相關者傳遞信息的過程中， 高管人員充當著傳播者的角色；在向外部利益相關者傳遞信息時，他們則扮演著發(fā)言人的角色。
作為傳播者，CEO不僅僅傳播實際的信息，如從銀行家和咨詢家那里得到的數(shù)據(jù)，而且傳播著所謂基于價值的信息。例如，在帶領施樂公司進行變革的過程中，安妮?馬爾拉?；ㄙM了很多時間向內(nèi)部與外部利益相關者宣傳他們的價值觀。
作為發(fā)言人，CEO承擔著諸如游說、公共關系、正式報告等溝通的任務。CEO需要與其匯報對象， 即各位董事會成員進行交流，還要與一般公眾進行溝通。毋庸諱言，作一名有效的發(fā)言人，意味著要專注于最新的、最正確的和最相關的信息。
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3.決策角色
盡管人們對于CEO應具備什么素質(zhì)的爭論觀點不一，但對于髙層管理者來說，最顯而易見且最重要的責任是為企業(yè)的戰(zhàn)略和未來發(fā)展做出關鍵性的決策。 在開發(fā)和執(zhí)行戰(zhàn)略的過程中，高層管理者可能會扮演如下一個或是全部四個決策角色：即企業(yè)家、危機處理者、資源分配者和談判者。
企業(yè)家? 作為一個企業(yè)家，CEO要設計企業(yè)的戰(zhàn)略。誠然，許多人會參與到這個過程中，但是CEO必須最終決定主要的戰(zhàn)略行動并且監(jiān)督戰(zhàn)略的執(zhí)行。
危機處理者? 如果說企業(yè)家的角色專注于自愿的、前期的行動，那么危機處理者則要解決不可預見的情況或是那些企業(yè)非自愿卷入的事情。許多危機，包括內(nèi)部和外部的沖突，會威脅戰(zhàn)略的成功執(zhí)行。內(nèi)部沖突，諸如部門之間或經(jīng)理人員之間就職責和權(quán)利的明爭暗斗，通常需要CEO來做出裁決。同樣，CEO可能還需要采取行動來清除在供銷渠道上產(chǎn)生的沖突（例如一位關鍵的供應商宣稱，將不再為企業(yè)獨家提供產(chǎn)品）。
資源分配者? 資源分配者的角色對于戰(zhàn)略制定及其成功執(zhí)行都非常重要。如果資源未能實現(xiàn)有效分配，即便是規(guī)劃得很好的戰(zhàn)略，成功的概率也很小。掌握著組織中的財務、物資以及人力資源的分配權(quán)的CEO，是企業(yè)中唯一一個能夠在各部門爭奪戰(zhàn)略項目的過程中做出權(quán)衡的人。
談判者? 作為一個談判者，CEO時常還要關心涉及其他組織的非常規(guī)事務。這些決策包括是否要收購其他企業(yè)或與之合并，是否要剝離一個主要的部門，或者是否要重新就勞動合同進行談判，這些都需要CEO的積極參與。
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4. 感到驚訝的CEO
很顯然做一名CEO并不簡單，然而更令人驚奇的是，近來的一項研究表明許多新上任的CEO對于他們工作中的許多內(nèi)容也感到十分驚訝。例如有報道稱，他們需要利用有限的信息，在有限的時間內(nèi)完成預期應完成的事情，對此他們也感到非常吃驚。還有一些CEO也驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們不能再以先前做事的方式從事企業(yè)的日常運營工作。作為一個部門或小企業(yè)的領導，經(jīng)理們往往深度參與到運營工作的具體細節(jié)之中，但是當他們成為一個大企業(yè)的髙管人員時，就不再有時間承擔身邊的日常管理。
另外，一些新任CEO逐漸懂得，作為組織中最富權(quán)力的領導并不意味著他們能夠任意利用他們的權(quán)力，權(quán)力只是一種不能過分使用的特別待遇。相反，許多CEO到達了組織階梯中的最髙層時仍然被提醒，有時甚至被粗魯?shù)靥嵝?，他們還要對董事會負責。最后，新任的CEO們還驚訝于，要使他們完美的戰(zhàn)略得到眾多利益相關者的理解與接納是多么艱難的工作。
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最后，不可否認的是幾乎所有擔任領導者角色的高管人員通常都要付出一定的代價，即犧牲他們的個人和家庭生活來承擔其管理職責。卡夫食品公司的新任CEO羅杰?德羅米迪 (Roger Deromedi)就曾說：“我的40%的時間都在出差中度過。生活是一項平衡的活動，除去陪伴孩子的時間，人們通常不會專門留出時間陪伴配偶。我把我的妻子和家庭放在首要的位置上，這意味著我沒有足夠的時間放在其他興趣上。