物聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)正風(fēng)起云涌，儼然成為網(wǎng)絡(luò)發(fā)展中的第三波浪潮，我們也不斷目睹物聯(lián)網(wǎng)如何改變商業(yè)模式。1990年代興起的固網(wǎng)讓10億使用者連上個(gè)人電腦，2000年代的行動(dòng)網(wǎng)絡(luò)則讓20億使用者連上智能手機(jī)（正在邁向60億），而物聯(lián)網(wǎng)（IoT, Internet of Things）則預(yù)期在2020年之前將280億「物件」（“things”）連上網(wǎng)，從穿戴式裝置如智能手表到汽車、家電和工業(yè)設(shè)備，影響范圍遍及各產(chǎn)業(yè)與區(qū)域。
我們?cè)诟呤ⅲ℅oldman Sachs）看到許多觸媒正在將物聯(lián)網(wǎng)從「未來的專業(yè)術(shù)語」（futuristic buzzword）轉(zhuǎn)變成「事實(shí)」。連結(jié)各項(xiàng)裝置的感測器、處理能力及頻寬成本已大幅下降至足以引發(fā)廣泛的開發(fā)，而一些創(chuàng)新產(chǎn)品，如健身追蹤器（fitness trackers）和谷歌的Nest恒溫控制器（Google’s Nest thermostats）正在將物聯(lián)網(wǎng)的潛力展示給消費(fèi)者與企業(yè)看。另一方面，企業(yè)結(jié)盟亦逐漸成形，目的在于建立必要的標(biāo)準(zhǔn)，將五花八門的裝置以更緊密的方式整合在一起。
即使這些助力能夠讓物聯(lián)網(wǎng)化為可能，但物聯(lián)網(wǎng)的長久成功卻必須取決于使用案例（use cases），這些案例要能實(shí)現(xiàn)連結(jié)數(shù)十億裝置的經(jīng)濟(jì)潛力，無論是改善生活品質(zhì)或是節(jié)省金錢。我們找出五個(gè)將率先測試物聯(lián)網(wǎng)的領(lǐng)域：連網(wǎng)穿戴式裝置、連網(wǎng)汽車、連網(wǎng)家庭、連網(wǎng)城市、工業(yè)網(wǎng)絡(luò)（Industrial Internet）。
上述領(lǐng)域中的先驅(qū)者正在運(yùn)用物聯(lián)網(wǎng)來導(dǎo)向新的產(chǎn)品領(lǐng)域，并追求效率以節(jié)省成本或減少資源消耗。以穿戴式裝置而言，新型消費(fèi)產(chǎn)品包括健康帶（fitness bands）、運(yùn)動(dòng)攝影機(jī)（action cameras）、智能手表與智能眼鏡。新款汽車也逐漸具備連網(wǎng)功能，主要是由信息娛樂、導(dǎo)航、安全、診斷與車隊(duì)管理（fleet management）等功能帶動(dòng)。這些領(lǐng)域中的消費(fèi)者將有機(jī)會(huì)看到網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)大到電腦與行動(dòng)裝置以外的范圍。
連網(wǎng)家庭或許是物聯(lián)網(wǎng)下一波最明確的試驗(yàn)場，可結(jié)合新產(chǎn)品線與新服務(wù)的潛力，可能的產(chǎn)品包括監(jiān)控?cái)z影機(jī)（security cameras）、廚房家電以及運(yùn)用智能型恒溫控制器（thermostats）與暖通空調(diào) （HVAC）來降低能源與成本。
我們相信此一市場區(qū)隔將在不久的將來獲得可觀的收入。三星集團(tuán)（Samsung）在2014年的投資人說明會(huì)中表示，該公司預(yù)期全球「智能家庭產(chǎn)品」市場（Smart Home Device）將于2015年達(dá)150億美元，幾乎是2013年78億元市場規(guī)模的兩倍。三星集團(tuán)預(yù)期此一潛力市場主要是來自美國、英國、澳洲與中國。
而在連網(wǎng)城市方面，美國已經(jīng)領(lǐng)先群倫，在電力事業(yè)上成為采用智能電表科技的先驅(qū)者，1.5億個(gè)端點(diǎn)中已有將近50%安裝智能電表?；仡櫘?dāng)初之所以能跨入連網(wǎng)城市主要是依靠《2009年美國復(fù)甦與再投資法案》（2009 American Recovery and Restoration Act）中提撥超過30億美元的刺激基金以支持智能電網(wǎng)科技的發(fā)展。而各國政府的提倡亦可能帶動(dòng)全球性的成長，歐洲即設(shè)定一個(gè)目標(biāo)，希望在2020年之前，80%的家庭均已擁有智能電表。
智能電表與電網(wǎng)的基礎(chǔ)架構(gòu)為將來的連網(wǎng)城市奠定良好的基石，包括智能道路照明（smart street lighting）、停車計(jì)時(shí)器、交通號(hào)志、電動(dòng)車充電等等。根據(jù)氣候組織（The Climate Group，以減少碳排放為職志之非營利組織）的說法，若能將路燈改為LED燈，再結(jié)合智能控制，二氧化碳的排放量將可降低50%到70%。
而在龐大的工業(yè)領(lǐng)域中，物聯(lián)網(wǎng)展現(xiàn)的是一個(gè)類似工業(yè)革命的結(jié)構(gòu)性改變。現(xiàn)代設(shè)備愈來愈數(shù)位化而且更具連網(wǎng)功能，因而能在機(jī)器、人類與網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)間建立起綿密網(wǎng)絡(luò)，并且創(chuàng)造出新型生態(tài)系統(tǒng)。雖然目前僅在初步嘗試的階段，但我們相信工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的潛力可在2020年之前達(dá)到2兆美元。工業(yè)領(lǐng)域涵蓋許多產(chǎn)業(yè)，從運(yùn)輸業(yè)、保健醫(yī)療到能源，影響力遍及每一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。
我們預(yù)期工業(yè)領(lǐng)域中有三項(xiàng)產(chǎn)業(yè)會(huì)特別受到物聯(lián)網(wǎng)的影響：建筑自動(dòng)化、制造與能源。工廠與工業(yè)設(shè)備可運(yùn)用物聯(lián)網(wǎng)來改善能源效率、遠(yuǎn)端監(jiān)視與控制實(shí)體資產(chǎn)以及生產(chǎn)力。
先前幾波基礎(chǔ)建設(shè)投資浪潮已接近尾聲，而跨區(qū)域競爭又日益激烈，因此工業(yè)公司紛紛尋求新的成長機(jī)會(huì)。當(dāng)今的固定投資已不再局限于傳統(tǒng)的資本財(cái)設(shè)備，反而是創(chuàng)造出密切整合硬體與軟體的新商業(yè)模式，不僅帶來經(jīng)常性收入，更能提高顧客黏著性。
正如同所有的淘金熱一樣，物聯(lián)網(wǎng)所造就的初期贏家很可能是那些販賣「鏟子」的供應(yīng)商，因?yàn)樗麄兘⑵疬B線并處理巨量資料。但是長期而言，網(wǎng)絡(luò)第三波浪潮的最終影響性，將取決于那些在試驗(yàn)場中將數(shù)十億裝置連結(jié)到智能網(wǎng)絡(luò)而發(fā)現(xiàn)黃金的先驅(qū)者。