好萊塢演員艾倫（Ellen）、CNN主播安德森?庫柏（Anderson Cooper）、運動員邁克爾?山姆（Michael Sam），這三人都借由在各自行業(yè)（喜劇、電視新聞以及美式足球）的出柜，打破了層層的壁壘。而就在不久之前，蘋果公司CEO蒂姆?庫克（Tim Cook）也剛加入了他們的行列。庫克最近宣布，自己「以身為同性戀者為榮」，在這個過程中，他成為了第一個出柜的《財富》雜志五百強企業(yè)的CEO。今年稍早，兩家股票公開上市（可是規(guī)模小得多的）公司CEO已經(jīng)出了柜。不過，直到庫克公開之前，「不問也不說」（don’t ask, don’t tell）的做法支配了美國企業(yè)界的最高層；鑒于91%的《財富》雜志五百強企業(yè)都禁止基于性傾向的歧視這一件事，這樣的現(xiàn)象在當(dāng)今2014年來看簡直可以說是令人震驚。
如同庫克指出的，長久以來，蘋果公司便表明了支持「女同性戀、男同性戀、雙性戀以及跨性別者權(quán)益」（LGBT rights）的立場，而且曾經(jīng)公開反對歧視性的法律。不過，他個人的宣告對蘋果的承諾賦予了新的重要性。許久以來，庫克的性傾向早就已經(jīng)是一個公開的秘密；如同他承認(rèn)的，「多年來，關(guān)于個人的性傾向，我對許多人都相當(dāng)坦誠。蘋果公司里不少同事都知道我是同性戀，他們對待我的方式似乎沒有什么不一樣?！共贿^，當(dāng)一家公司在擁護平等權(quán)利的同時，公司領(lǐng)導(dǎo)人對于他自己的身分認(rèn)同議題卻在公開場合維持沉默，這就造成了某種認(rèn)知上的失調(diào)（cognitive dissonance）。
庫克最近的開放態(tài)度，顯示了蘋果公司在支持多元化上的確是言行合一；在硅谷對于人才永不止息的競相爭奪戰(zhàn)中，這樣的做法讓蘋果公司更進一步地處于優(yōu)勢地位。同時，這也可能讓庫克變成更有效能的CEO。正如希薇亞?安?修略特（Sylvia Ann Hewlett）跟凱倫?桑柏格（Karen Sumberg）在《哈佛商業(yè)評論》里所報導(dǎo)的，盡管員工害怕出柜會產(chǎn)生不利的影響，在職場上出柜其實會帶來重大的優(yōu)勢──特別是員工可以專注在如何達成優(yōu)異的工作績效，而不是該怎么「管理」他們的身分認(rèn)同。（讀者別忘了，美國目前仍然還有29個州，雇主可以因為員工是同性戀而合法地把他們開除。）
事實上，就算像是庫克那樣的高級管理者，在同事面前已經(jīng)出柜，可是還沒有向「全世界」出柜的人，對于自己的身分認(rèn)同刻意地輕描淡寫，個中的壓力還是有可能會造成嚴(yán)重的影響。德勤大學(xué)包容領(lǐng)導(dǎo)力中心（Deloitte University Leadership Center for Inclusion）的研究指出，83%的同性戀員工在職場上會「掩飾」自己的身分；換句話說，即便嚴(yán)格來說，他們已經(jīng)出了柜，他們還是會覺得有必要把自己跟其他人不同的地方盡可能地降低，比方說，不帶他們的伴侶來參加工作上的聚會，或者不會在辦公室里擺設(shè)家人的相片。庫克出柜這件事情向蘋果的高階主管，以及企業(yè)界的其它公司，強而有力地說明了一個事實：想要擔(dān)任高管職位并且功成名就，不再需要遮掩自己的身分認(rèn)同。
「我認(rèn)為，身為同性戀者這件事情，是上帝給予我最好的禮物之一。」庫克說，原因是這提升了他對于其他人的同理心，幫助他學(xué)習(xí)遵循自己的道路。對于一家高度重視創(chuàng)新，運用像是iPhone這樣強大的突破性想法打造其品牌的公司，這些特質(zhì)便是一項重要的資產(chǎn)。
「我們會持續(xù)為我們的價值奮戰(zhàn)，」他說，「而且我相信，這家非常棒的公司的任何一位CEO，不論是身為怎么樣的種族、性別或性傾向，也都會這么做?！谷绱说恼f法可能是對的，不過，對于蘋果公司本身，還有希望效法其成功的其它許多公司來說，庫克不僅愿意公開支持整體上的平等，而且還挺身而出，親自參與其中，便具有相當(dāng)重大的意義。