通常，「大數(shù)據(jù)」是指以多元形式，自許多來(lái)源搜集而來(lái)的龐大數(shù)據(jù)組，往往具有實(shí)時(shí)性。在企業(yè)對(duì)企業(yè)銷(xiāo)售的情況下，這些數(shù)據(jù)可能得自社交網(wǎng)絡(luò)、電子商務(wù)網(wǎng)站、顧客來(lái)訪紀(jì)錄，還有許多其他來(lái)源。這些數(shù)據(jù)，并非公司顧客關(guān)系管理數(shù)據(jù)庫(kù)的常態(tài)數(shù)據(jù)組。
大數(shù)據(jù)可能包含數(shù)十個(gè)到數(shù)千個(gè)兆字節(jié)（terabyte），內(nèi)容龐大而復(fù)雜，需要專(zhuān)門(mén)的軟件工具與分析專(zhuān)業(yè)，來(lái)搜集、管理與發(fā)掘那些資料。它們的應(yīng)用范圍無(wú)所不包，不論從非結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)（如網(wǎng)絡(luò)上有關(guān)某個(gè)品牌的評(píng)論）取得的銷(xiāo)售見(jiàn)解，或是評(píng)估區(qū)域天氣模式以預(yù)估啤酒消費(fèi)，或是由一個(gè)細(xì)微層次來(lái)了解競(jìng)爭(zhēng)情勢(shì)。