研究發(fā)現(xiàn)，有16種能創(chuàng)造杰出成效的領(lǐng)導(dǎo)力，和正向的運(yùn)營(yíng)成果有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)性，例如，獲利力增加、員工敬業(yè)、營(yíng)收增加、客戶滿意。而在交叉培訓(xùn)中，結(jié)合兩項(xiàng)活動(dòng)而產(chǎn)生的改善效果（也就是交互影響），會(huì)顯著超過(guò)其中任一項(xiàng)活動(dòng)的效果。
測(cè)量整體領(lǐng)導(dǎo)效能與16種能力的各種配對(duì)組合之間的相關(guān)程度，以及將16種能力與其他領(lǐng)導(dǎo)技能搭配，然后測(cè)量這些配對(duì)，看它和整體領(lǐng)導(dǎo)效能的相關(guān)性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這16種能力中的每一種，都有多達(dá)12個(gè)相關(guān)的行為，這就是「能力伙伴」；若某種行為和可創(chuàng)造杰出成效的能力相結(jié)合，就會(huì)和領(lǐng)導(dǎo)的卓越性高度相關(guān)。
能力伙伴研究指出了一條務(wù)實(shí)的發(fā)展途徑。例如，自信等行為，一旦和誠(chéng)實(shí)與正直配成對(duì)后，就與高水平的整體領(lǐng)導(dǎo)效能，呈現(xiàn)最強(qiáng)烈的關(guān)聯(lián)。我們并不是暗示這有因果關(guān)系：自信不會(huì)使某人變得誠(chéng)實(shí)，而正直也不會(huì)產(chǎn)生自信。但很有原則的領(lǐng)導(dǎo)人，如果學(xué)會(huì)并變得更有自信，可能會(huì)更勇于大聲表明自己的信念，并且言行合一，然后更廣泛、更頻繁地運(yùn)用他的強(qiáng)項(xiàng)，成為更有效能的領(lǐng)導(dǎo)人。
能力伙伴可用其他方式，來(lái)加強(qiáng)某一領(lǐng)導(dǎo)強(qiáng)項(xiàng)。它可使這一強(qiáng)項(xiàng)更加明顯，例如有強(qiáng)大技術(shù)專長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)人，如果提高溝通能力，技術(shù)專長(zhǎng)就會(huì)變得更明顯?；蛘撸谂囵B(yǎng)能力伙伴過(guò)程中學(xué)到的技能，也可應(yīng)用在主要能力上而增加好處。例如，有強(qiáng)大創(chuàng)新能力的領(lǐng)導(dǎo)人，可能學(xué)會(huì)如何提倡變革，從而鼓勵(lì)他的團(tuán)隊(duì)，以更有創(chuàng)意的新方式獲得成果。