過去六個(gè)月出現(xiàn)許多不確定性，這些不確定性將足以改變我們對下一個(gè)中國的預(yù)期，以及這對下一個(gè)美國代表著什么樣的意義，一切要看事態(tài)發(fā)展而定。
去年11月初，中國的新領(lǐng)導(dǎo)人召開極為重要的政策會議，也就是所謂的中國共產(chǎn)黨十八屆三中全會。而在美國，政府關(guān)門和持續(xù)性的政治機(jī)能不良，使金融市場動(dòng)蕩不安，并對美國的儲蓄潛力和美國經(jīng)濟(jì)的長期展望提出新的重大疑問。與此同時(shí)，因?yàn)闁|海的釣魚島／尖閣諸島爭端，中國與日本之間的緊張情勢升高，并提高了這兩個(gè)亞洲強(qiáng)權(quán)及其盟國之間的軍事對峙威脅。
我觀看新聞，心里充滿非小說作者特有的焦慮：我擔(dān)心，一個(gè)人的主題分析，很快就會被一波波的事件所壓垮。在這段似乎無止無盡的期間，我的這種憂慮，使我針對《失衡：相互依附的美國和中國》（Unbalanced: The Codependency of America and China）做最后修正的時(shí)間，與這本書實(shí)際出版的日期相隔很遠(yuǎn)。（編按：codependency指以他人為生活重心，自我價(jià)值感低落的人際關(guān)系）我是在2013年8月交稿，而出版日期是2014年1月底。結(jié)果證明，這些層面（至少前兩項(xiàng)）的發(fā)展，與《失衡》一書的中心論點(diǎn)相當(dāng)符合，亦即：中國正穩(wěn)定邁向重新平衡，而美國則未如此，這項(xiàng)不對稱的結(jié)果，對這兩個(gè)互相依賴的國家同時(shí)構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)和機(jī)會。
中國將會轉(zhuǎn)而偏向消費(fèi)者主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)。三中全會的結(jié)果，明白顯示這點(diǎn)。那項(xiàng)關(guān)鍵性的政策會議，每五年只召開一次，在此之前，期待已久的中國經(jīng)濟(jì)重新平衡論點(diǎn)，主要是概念上的論點(diǎn)。中國在2011年3月通過「十二五」規(guī)劃，但提供的卻是經(jīng)濟(jì)重建的架構(gòu)，而不是一系列具體的建議，以加速從過去的「生產(chǎn)者模式」（Producer Model）轉(zhuǎn)移為未來的「消費(fèi)者社會」（Consumer Society）。
該項(xiàng)規(guī)劃強(qiáng)調(diào)為中國家庭提供了提高可支配所得的新機(jī)會，而那些機(jī)會集中于服務(wù)業(yè)中創(chuàng)造新的工作來源，以及伴隨都市化而來的更高人均所得。服務(wù)業(yè)在中國已崛起，但仍處于萌芽階段。不過，沒有人能夠保證，這些機(jī)會一定會轉(zhuǎn)化為新的選擇性消費(fèi)（discretionary consumption）新來源。從欠缺經(jīng)費(fèi)的退休與醫(yī)療保健制度來說，中國仍缺乏社會安全網(wǎng)，因此，中國家庭當(dāng)然還是相當(dāng)擔(dān)心未來缺乏保障，而且更可能會把任何新發(fā)現(xiàn)的所得儲存起來，而不是花掉。
三中全會的改革，正面解決了這個(gè)關(guān)鍵缺點(diǎn)，此處的焦點(diǎn)集中在特定提案上，而這些提案的目標(biāo)，是改變行為規(guī)范，因?yàn)檫@些規(guī)范長久以來阻礙了更為積極主動(dòng)的中國消費(fèi)者崛起。逐步淘汰一胎計(jì)劃生育政策，是一個(gè)重要例證。旨在改革戶籍制度的明確提案也是如此，現(xiàn)代社會需要讓人自由遷移，同時(shí)將社會福利帶著走，而戶籍制度阻礙了這種可移植性。同樣令人鼓舞的是，在渴望報(bào)酬的中國儲蓄者長久期盼下，有跡象顯示，中國政府將結(jié)束對存款利率的嚴(yán)格管制。同樣地，有一項(xiàng)提案指定，中國廣大的國營企業(yè)必須提撥30%的利潤，作為全國欠缺經(jīng)費(fèi)的社會安全網(wǎng)計(jì)劃費(fèi)用。
「十二五」規(guī)劃和三中全會改革，是個(gè)強(qiáng)大的組合：「十二五」規(guī)劃提供創(chuàng)造就業(yè)和提高所得的機(jī)會，而三中全會提供誘因以改變中國家庭的行為規(guī)范。這使得中國穩(wěn)定邁向由消費(fèi)者主導(dǎo)的重新平衡之路。
但美國可能尚未為這項(xiàng)發(fā)展作好準(zhǔn)備。因?yàn)楫?dāng)中國轉(zhuǎn)向消費(fèi)者主導(dǎo)的成長時(shí)，這意味著中國會繼續(xù)消耗本身的儲蓄，進(jìn)而縮小經(jīng)常帳盈余，限制外匯存底的累積，并降低它對美國債券和其他以美元計(jì)價(jià)資產(chǎn)的需求。
那種情況對美國提出一些關(guān)鍵問題：中國是美國最大的債權(quán)國，中國聚焦于在國內(nèi)經(jīng)濟(jì)中吸收儲蓄，而不是在美國投資它的過剩儲蓄，那誰會對欠缺儲蓄的美國提供它成長所需要的過剩儲蓄？特別是，誰會取代中國的位置，協(xié)助對美國超大的預(yù)算赤字提供經(jīng)費(fèi)？從華府最近一直在財(cái)政問題上互踢皮球來看，這個(gè)問題似乎更加重要。此外，隨著中國將焦點(diǎn)從生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到從國內(nèi)消費(fèi)取得更大的支撐，誰會提供低價(jià)位商品給美國捉襟見肘的中產(chǎn)階級家庭，使他們得以收支平衡？最后要注意的是，中國是美國第三大和最快速成長的出口市場，在這個(gè)可能是21世紀(jì)全球最大的消費(fèi)者故事里，美國行業(yè)能夠掌握其中存在的機(jī)會嗎？
這種互相依附?jīng)]辦法維持健全的人際關(guān)系，對大型經(jīng)濟(jì)體而言也不會持久。當(dāng)我的著作付梓時(shí)，有許多理由可以預(yù)期，美國和中國之間的互相依附，將會有不對稱的游戲終局──在這個(gè)兩個(gè)國家中，中國會先邁向重新平衡之路。事實(shí)證明，《失衡》一書中的核心問題，比以往任何時(shí)候都更重要。中國還是會打地緣政治（geopolitical）王牌，特別是關(guān)于與日本日益升高的緊張情勢，以及與美國的網(wǎng)絡(luò)黑客爭端，而且這種王牌可能促成更為破壞平衡的分道揚(yáng)鑣。但那一直是這段互相依賴關(guān)系的最終問題。從一開始，中國與美國的結(jié)合，就是基于利害關(guān)系，而非基于愛。