中國僅用了二十年，就做了許多相當于美國在兩百年工業(yè)化所做的事情。兩百萬人口的城市被認為是小城市。每年新建了相當于一個芝加哥的摩天大樓。今后12年，有兩億以上的人口將搬進城市。在這里，所謂的大，比你想象的還大。
這么龐大的規(guī)模意味著，如果中國在永續(xù)發(fā)展方面不能以夠快的速度獲得突破，造成的后果將會破壞整個地球。但變革速度如此快，意味著中國有機會大幅跳躍至采取最新實務。而且從很多方面來看，在中國比較容易觸發(fā)基礎設施與行為的改變。
預計到2030年中國將會有十億人口居住在城市里，為了支持這么龐大的人口，中國是唯一同時建設多個完整小區(qū)的國家。它正運用這個發(fā)展趨勢，快速實驗新的技術、政策和金融體系。中國正在城市層級的創(chuàng)新，一次指定數十個城市，實驗采用每個可行的潔凈科技（clean technology）。這些城市都在探索可持續(xù)發(fā)展的城市化做法，其中每一個做法都是潛在的模式，未來可能擴大推動，讓中國更環(huán)保。中國有能力做這些實驗，也能接受失敗，因此中國不僅是世界工廠，也是潔凈科技的實驗室。
負責這些試驗城市的市長，得以靈活執(zhí)行自己的方法，但他們缺乏解決方案。因此這些市長都盼望獲得社會和科技創(chuàng)新，而且熱衷于和外國的組織及政府結為合作伙伴。新加坡政府和多家新加坡公司，正與天津市合作，就干凈能源和都市規(guī)畫，進行生態(tài)城市概念的試驗。多家德國企業(yè)和德國政府的聯盟，正在和常州市合作，提供以德國生產設備為基礎的大規(guī)模職業(yè)培訓。
中國的城市可以執(zhí)行、測試、改進創(chuàng)新的大規(guī)?；A設施解決方案，并把這些方案推出上市，比世界上任何地方推動的速度都要快。
中國的中央集權政府具有企業(yè)性質，因此最高層的一個公告發(fā)下去，可以影響13億人的行為。2008年6月1日，中國禁止全國的雜貨店提供免費塑料袋。這項政策在實施五年后，已減用了至少670億個塑料袋。
國家主席習近平上任后，推廣「光盤」行動，提倡減少浪費食物。公務宴席的數目立刻大減。中國白酒貴州茅臺的股價重挫37％，因為沒有宴席即沒有敬酒。
政府各部門都在不斷檢討實施的新政策。持續(xù)的漸進式改革是常態(tài)，因此，把好主意引進中國，有可能創(chuàng)造出重大的長期變革。
在許多城市，黨委書記和市長是主要決策者，他們行使有如CEO般的控制權。同樣地，中國的重工業(yè)都是國有的，只有少數重大的參與者和決策者。這意味著，中國會比其他國家更容易直接把經濟上可行的系統(tǒng)化變革，引進這些行業(yè)。
例如，勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Lab）的一小群研究員，正與中國國家發(fā)展和改革委員會合作，進行中國最有效的一項節(jié)能計劃。在中國的第11個五年計劃期間，「千家企業(yè)節(jié)能行動」節(jié)省了1.5億噸標準煤（coal equivalent）。這項計劃的成功導致了「萬家企業(yè)節(jié)能行動」計劃，涵蓋三分之二的中國能源消費總量，相當于到2015年時節(jié)省2.5億噸標準煤。這項計劃的成功，是因為所有這些企業(yè)和建筑物都是國有的。
在實務上，實施新制度會遭到問題，有賴于不斷培植技能熟練的勞動力。但是第一步很簡單，就是要由少數幾個具有關鍵影響力者開始實施。影響政府領導人的一個方式，是通過中國政府的培訓系統(tǒng)，該系統(tǒng)強制性地對市政府、省政府和中央政府少數官員進行年度培訓。我服務的組織「中美清潔能源合作組織」（簡稱聚思，JUCCCE），是為中國政府規(guī)畫永續(xù)發(fā)展課程的合作伙伴，已在中央組織部的院校培訓過近六百位領導人。中央組織部不僅掌管培訓計劃的內容，也有極大的人事控制權。因此它是有效渠道，可以把新的文化基因（memes）、最佳實務和技術引進到中國共產黨里。
雖然中國的權力結構使得它有可能推動大幅的變革，而且政府愿意和西方的非政府組織、政府和企業(yè)結為合作伙伴，但文化仍然是國際合作的障礙。中國文化不僅和西方文化不同，而且是相反的。在西方國家，我作自我介紹時會說：「嗨，我是劉佩琪，聚思的主席，來自中國上海?！乖谥袊視f：「嗨，我來自中國上海。我是聚思的主席劉佩琪?！惯@件事充分說明了集體相對于個人的重要性。
隨著中國較年輕的一代和新興的中產階級開始更自由地旅行，并和西方有較多的互動，中國的文化正在改變，其速度不下于基礎設施的改變。但目前，如果你想在中國創(chuàng)造可持續(xù)的變革，你必須在當地找到可信任的合作伙伴。