創(chuàng)新使戰(zhàn)略家遭遇基本的戰(zhàn)略決策困境。因為創(chuàng)新比單純的發(fā)明更為復雜，發(fā)明僅涉及將新知識轉化為新產品、新工藝或新服務。創(chuàng)新（innovation）不僅將新知識轉化為新產品、新工藝或新服務，還要將它們投入實際應用。戰(zhàn)略困境便由這擴展的過程而產生。作為戰(zhàn)略家，必須從以下四個方面做出選擇：相對于市場實際需求，技術創(chuàng)新應走多遠？與流程創(chuàng)新的投入相比，應該投入多少在產品創(chuàng)新上？開放創(chuàng)新對外貢獻度以多大為宜？對外開放創(chuàng)新活動是將精力集中在技術創(chuàng)新上，還是將創(chuàng)新擴展到整個商業(yè)模式？
技術推動與市場拉動
通常，人們認為創(chuàng)新是由技術推動的。在完全的技術推動觀點中，推動創(chuàng)新進程的是科學技術專家創(chuàng)造的新知識。研發(fā)實驗室創(chuàng)造出新的產品、工藝以及服務，然后將這些新事物交給組織的其他機構來生產、營銷和推廣?；谶@種技術推動理念，管理者主要應該關注其技術人員或者科研人員的想法，支持他們的靈感，給他們提供豐富的研究資源。當然，充足的研發(fā)經費對創(chuàng)新自不待言。
創(chuàng)新的另一個途徑是市場拉動。市場拉動的觀點認為，創(chuàng)新不僅是創(chuàng)造，實際使用也非常重要。麻省理工學院的艾瑞克?馮?希貝爾（Eric von Hippel）教授發(fā)現，在很多領域重要的創(chuàng)新普遍來自用戶而非生產方。這一發(fā)現促進了人們對市場拉動作用的認識。因此，設計創(chuàng)新戰(zhàn)略時，組織應當將聆聽用戶的意見放在第一位，而不僅僅是組織的技術或內部研發(fā)人員的意見。希貝爾教授強調，重視用戶看法不是指關注普通用戶的看法，而是指重視領先用戶的意見，因為是這些領先用戶主導了創(chuàng)新。例如，在外科手術中，頂尖的外科手術醫(yī)生經常使用新型的醫(yī)療器械來完成新型的外科手術；在單板滑雪或者帆板運動這樣的極限運動中，頂尖運動員會采用新型的技術來獲取更優(yōu)秀的成績。在市場拉動的理念中，主要是市場用戶的意見推動了創(chuàng)新。因此，組織的管理者必須與頂級外科醫(yī)生或者頂尖運動員這樣的領先用戶，建立起密切的交流和溝通關系。通過市場銷售活動發(fā)現某個領域的領先用戶，然后通過技術研發(fā)人員去了解他們的需求，并將他們的意見轉化為實際的商業(yè)產品、工藝和服務，最后推廣到普通人群。
技術推動和市場拉動兩種觀點各有其優(yōu)點。然而，過度依靠現存的用戶會使公司趨于過分保守，很容易受到顛覆性創(chuàng)新的沖擊，尤其是當這種顛覆性創(chuàng)新代表了現存市場中未被挖掘的用戶需求的時候。同時，歷史上也充滿了公司不顧市場的實際需求，一味追求尖端的技術創(chuàng)新而失敗的例子。因此，應當將技術推動和市場拉動都看做相對極端的思想，這樣才能在做一項基本決策時，考慮此刻應該更加重視科技創(chuàng)新還是市場的實際需求。實際上，大多數經營者都可以在這兩種觀念中找到一個折中辦法，即隨著時間和產業(yè)的變化，不斷調整在這兩方面的投入比。例如，滑板運動品公司“唯一技術”（Sole Technologies）的起步和發(fā)展，得益于對極限滑板運動員需求的重視。但是，擁有這一領域領先的技術研發(fā)，才是公司獲得長久發(fā)展的動力（見：“唯一技術”公司——用戶和科技驅動創(chuàng)新）。
關鍵問題是，經營者應當了解創(chuàng)新的兩難困境，通過反復審視，在這兩極之間求得平衡，而不是因循守舊或固執(zhí)己見。以下兩個建議可供參考：
?重大創(chuàng)新往往是技術推動促成的，而不是來自現有消費者的洞見；
?高風險創(chuàng)新更多是源自技術推動，而不是市場拉動。