那是個星期六的深夜，在芝加哥北區(qū)老字號的「綠磨坊」（Green Mill）爵士酒吧，現場彌漫著緊張的氣氛。而我也一樣緊張，在那個小舞臺邊踱著步，再看小抄最后一眼，強壓下胃中的翻騰，走向眩目的聚光燈下，向麥克風大聲叫出：「歡迎來到『芝加哥糗事』（Mortified Chicago）的首場演出！各位陌生人，今天晚上，會有人來到各位面前，念出他們青少年時寫下的日記。這會是場絕不尋常的體驗，帶點喜劇、帶點解脫，而且沒錯，也算是稍微偷窺一下！」
那是2006年，是我制作現場喜劇表演的處女秀。從那之后，我已經協助了幾百位「芝加哥糗事」的演出者（其實都只是比較勇敢的普通民眾來擔當），把他們年輕無知時的糗事轉成專業(yè)的喜劇笑料。此外，我也開始在創(chuàng)新設計公司IDEO擔任寫手及行銷專業(yè)工作。
近來我的時間多半花在會議室里，而不是演出場地，而我指導的人也變成了希望讓客戶接受自己點子的設計師和咨詢顧問。但我發(fā)現，不論是哪種情境，許多同樣的「說故事」技巧都能派上用場。
就算TED讓商業(yè)專業(yè)人士的簡報戰(zhàn)場更為激烈、而光靠過去的PPT也已經不夠，但說故事的老技巧仍然歷久彌新。以下的5項技巧，出了喜劇表演會場仍然適用。而這些不只是出于我自己的經驗，也是來自于我迷戀著不斷觀看及閱讀喜劇，以及和喜劇演員聊天對話。
來場「酒吧測驗」。
酒吧是個友善、社交的地方，和會議室大不相同。在這里聽故事的時候，會希望故事簡單、有趣。正因如此，我們在IDEO會要求設計師來場「酒吧測驗」，也就是和另一位同事去酒吧（或是假裝在酒吧里），把故事講給他聽，而且只能畫畫在紙巾上當作視覺輔助。之后再請對方把你的故事重復一次，就能知道你讓對方記住了什么、又有什么沒能讓對方記住。之后不斷改進、不斷重復，只要你能打敗像是吵雜的電視之類的干擾、抓住對方的注意力，就代表你的簡報已經可以在會議室里上場了。
一上場就要鎮(zhèn)住全場。
只要站到眾人面前，就等于你在向大家說著「請安靜，我很有趣喔」，而這也正是查克?葛里芬納奇（Zach Galifianakis）在紀錄片《喜劇的喜劇演員》（The Comedians of Comedy）里面的開場詞。觀眾會期待你準備充分、自信滿滿、能講出有趣的話。但如果你緊張得不得了，整個難度就高了。IDEO的常務董事尼爾?史帝文生（Neil Stevenson）曾經指導TED講者，他就建議：「上場前做點簡單的運動，讓你分泌多點腎上腺素（但可別做到汗流浹背）」。而且，開場可別扭扭捏捏還清喉嚨，而要抬頭挺胸、聲音宏亮、一開口就鎮(zhèn)住全場。開場的一兩句話會為整場表現定調，也能讓聽眾安心。
找出那個重要的「自己」。
有些時候，如果講的是「健全產品未來路線圖」或是「激發(fā)顧客忠誠度」，可能并不容易找到適當的情緒中心，也就是那個要講故事的「自己」。但如果能參考我們建議「芝加哥糗事」演出者的故事「療法」，就能做到：想一想，為什么該是你來講這個故事呢？你自己的獨特觀點何在？你最有興趣熱情的是什么？舉例來說，講到「健全產品未來路線圖」，核心的情感就可能來自于你對公司新設計方向的熱愛。而不論那點究竟是什么，總之情感核心能讓你做為講者更有可信度，也更能和聽眾建立連結。
簡化與夸張。
對于聽眾來說，現場聽故事其實是很大的負擔，同時得在腦子里記住許多事情，像是角色、場景設定、故事情節(jié)等等，而且可沒辦法倒帶或重新再讀一次。為了讓這件事簡單一點，就請拋下不必要的細節(jié)、商業(yè)術語，而要加進一些感官上的細節(jié)（視覺、嗅覺、聽覺、觸覺、味覺），讓你的故事更令人感同身受，而且要特別強調主要重點，讓人覺得更意想不到。或者，就像我告訴「芝加哥糗事」表演者的一樣：「想像一下我是個酒醉的大學生，坐在最后一排?，F在你可以開始講故事了。」
結尾要留下深刻印象。
芝加歌的喜劇表演者亞當?柏克（Adam Burke）說過：「如果笑話結束的時候聽眾聽不出來，就稱不上是個笑話?！剐υ挼慕Y尾語在英文稱為「punchline」（一記重擊的臺詞），是有原因的。聽故事的時候，我們就是希望能有個強而有力的簡單收尾。如果結尾居然是「好吧，看起來我們時間到了」這種軟弱無力的臺詞，簡直就像是掉下臺一樣，會讓聽眾覺得無所適從，全場的氣氛也會為之低迷。如果不知道該怎么做，都可以再回到開頭的臺詞，試著讓整個故事形成首尾呼應的循環(huán)。
而我最后的建議則比較不算是舞臺技巧，比較像是心理調適。就算只是在自己心里，也要把每次的簡報當成一場演出。光是這樣簡單的假設場景轉換，也能自然讓你講起故事更為有趣、更引人入勝。