我出生于一座富裕的小鎮(zhèn)，父母在我小時(shí)候就離婚了，此后父親幾乎消失在我的生活中，我們的生活十分貧窮。當(dāng)身邊的小伙伴們都在打棒球和踢美式足球的時(shí)候，我卻沒有條件參加。8歲那年，我已經(jīng)開始修草坪賺錢養(yǎng)家了。
上高中后，我很快發(fā)現(xiàn)校園社交的“秘密”，加入球隊(duì)更容易擴(kuò)大交際圈。我天生愛運(yùn)動(dòng)，可是從未參加過團(tuán)體比賽，對(duì)籃球、壘球和足球我都不擅長(zhǎng)。不過，學(xué)校里沒有男子長(zhǎng)曲棍球隊(duì)，我想既然沒人知道如何打長(zhǎng)曲棍球，那么其他人對(duì)長(zhǎng)曲棍球的認(rèn)識(shí)都和我一樣。于是，我去跟校方談判，想說服他們成立一支男子長(zhǎng)曲棍球隊(duì)，校方的條件是如果我能找來教練并且有足夠的學(xué)生報(bào)名，就可以成立球隊(duì)。結(jié)果我成功組建了球隊(duì)，后來我的長(zhǎng)曲棍球玩得很好，成了球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
這段經(jīng)歷蘊(yùn)含了一個(gè)同樣適用于商界的寶貴道理。有人認(rèn)為機(jī)遇就像字典里定義的那樣，是一系列讓可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的機(jī)緣。人們常說“發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)”或者等待“機(jī)會(huì)來敲門”，好像機(jī)遇是水到渠成之事。
對(duì)此我不敢茍同。我認(rèn)為你必須成為促成這種機(jī)緣的建筑師，機(jī)遇不是等來的，而是構(gòu)建出來的?；仡櫸疫^去的40年人生經(jīng)歷，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我從不等待機(jī)會(huì)大駕光臨，而是不斷地制造機(jī)會(huì)。我早期的事業(yè)如此；和朋友們創(chuàng)立Twitter也是如此；最新的創(chuàng)業(yè)同樣如此。企業(yè)家精神實(shí)質(zhì)上就是創(chuàng)造自己的機(jī)會(huì)。初創(chuàng)公司尤其如此，你自封為CEO，然后著手實(shí)施創(chuàng)業(yè)大計(jì)。
我的第一份全職工作正是自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)獲得的。當(dāng)時(shí)我拿著獎(jiǎng)學(xué)金在馬薩諸塞大學(xué)波士頓分校上學(xué)，但學(xué)得并不開心。我在利特爾&布朗出版社做一份兼職，負(fù)責(zé)在辦公室搬遷時(shí)運(yùn)箱子。那時(shí)候，它們剛剛開始使用Mac電腦操作，取代了傳統(tǒng)的美工刀和紙。我兒時(shí)的一個(gè)朋友有Mac電腦，所以我已經(jīng)使用photoshop和夸克（Quark）圖像軟件好多年了。
一天，我獨(dú)自在辦公室，發(fā)現(xiàn)了一張遞送表格，上面寫著給一本書設(shè)計(jì)封套的任務(wù)，于是我很快在電腦上設(shè)計(jì)了一個(gè)封套，然后把它夾在提交的文件中，沒有告訴任何人是我做的。幾天后，公司藝術(shù)總監(jiān)問起是誰設(shè)計(jì)的那個(gè)封套，因?yàn)樗痪庉嫼弯N售團(tuán)隊(duì)選為最佳設(shè)計(jì)。他驚訝地發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)者居然是一個(gè)箱子搬運(yùn)工。當(dāng)他知道我會(huì)使用設(shè)計(jì)軟件時(shí)，就給了我一份全職工作。我想既然讀書就是為了畢業(yè)后找到這種工作，索性就退學(xué)接受了這份工作，把它看成是學(xué)徒期。那位藝術(shù)總監(jiān)后來成了我重要的導(dǎo)師和密友，而我在設(shè)計(jì)和創(chuàng)意方面也收獲頗豐。
塑造文化，妥善過渡
后來，我離開利特爾&布朗出版社，成立自己的設(shè)計(jì)工作室。但我很快發(fā)現(xiàn)書面封套的訂單量太少，工作太清閑。那是上世紀(jì)九十年代末，網(wǎng)絡(luò)正開始流行，所以當(dāng)有人請(qǐng)我設(shè)計(jì)網(wǎng)站時(shí)，我很快學(xué)會(huì)了這項(xiàng)新技能。此后的幾年里，我對(duì)網(wǎng)絡(luò)的了解越來越多。我搬到紐約，與別人成立了一家社交網(wǎng)絡(luò)雛形的初創(chuàng)公司，但是因?yàn)椴幌矚g那里的文化，我又搬回了波士頓。
2003年，谷歌宣布收購(gòu)早期博客網(wǎng)站Blogger。此前，我一直拜讀網(wǎng)站創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯（Even Williams）的博文，于是我發(fā)郵件表達(dá)了與他共事的愿望，埃文則向谷歌推薦了我。我以為自己勝券在握，就去了加利福尼亞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還要進(jìn)行一整天的面試。面試我的人很納悶，谷歌傾向于招聘擁有計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位的人，為什么要招聘我這樣的大學(xué)肄業(yè)者。最終埃文成功說服他們聘用了我，我非常喜歡在谷歌與埃文共事，等谷歌上市后，我的期權(quán)開始變得非常值錢。如果我當(dāng)時(shí)沒離開谷歌，就會(huì)成為百萬富翁，對(duì)于從小靠救濟(jì)金生活的孩子來說，這相當(dāng)具有誘惑力。但是后來埃文離開谷歌，成立一家新公司，我不得不做出選擇：我搬到加利福尼亞是想為谷歌工作，還是和埃文工作？我選擇了埃文。
埃文的新公司叫Odeo。我們?cè)噲D創(chuàng)建一種播客的雛形。我不能說我們一敗涂地，但是這次創(chuàng)業(yè)并不成功，部分原因在于蘋果公司的iPod走紅后大舉進(jìn)軍播客領(lǐng)域。
到2006年初，事實(shí)已經(jīng)清晰無比，我們的商業(yè)模式無法成功。于是，埃文讓大家各自選擇一位合伙人，花兩周時(shí)間構(gòu)想出一件新產(chǎn)品。
這就像上體操課需要選擇伙伴一樣，我知道我會(huì)選擇杰克·多爾西（Jack Dorsey），他是我在公司最親密的朋友。杰克當(dāng)時(shí)在使用美國(guó)在線的即時(shí)通信軟件。用戶在下線時(shí)可以更新狀態(tài)，比如更新成“我在吃飯”?！拔覀円苍S可以把簡(jiǎn)短的用戶狀態(tài)做成一件產(chǎn)品，”杰克說。
起初，我們專注于移動(dòng)手機(jī)，發(fā)條短信就可以更新狀態(tài)。我們做好模型，兩周后展示給團(tuán)隊(duì)的其他成員。他們并不感興趣，但是埃文建議我們繼續(xù)開發(fā)。我們照做了，產(chǎn)品有了改善。在為產(chǎn)品取名時(shí)，我們請(qǐng)同事寫下他們的建議。其中一人提議Twitter，我極力支持這一選擇。后來，我畫了一只小鳥，成為公司網(wǎng)站的商標(biāo)。我還開發(fā)出了一些關(guān)鍵的術(shù)語，比如你可以“關(guān)注”別人（原計(jì)劃是設(shè)計(jì)一個(gè)“傾聽”按鈕），我和杰克共享Twitter的專利技術(shù)。兒時(shí)的我一直幻想著成為發(fā)明家，所以這項(xiàng)發(fā)明專利讓我非常自豪。
Twitter的員工不是程序員就是計(jì)算機(jī)科學(xué)研究生，我兩者都不是，所以我必須自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)為公司做貢獻(xiàn)。我是設(shè)計(jì)師，我的工作是給技術(shù)帶來人文氣息。我專注于產(chǎn)品，不斷地提出改善建議。我還負(fù)責(zé)向外界傳達(dá)Twitter的公司理念。
起初，人們非常關(guān)注我們的用戶數(shù)量，工程師特別關(guān)注數(shù)字。我說服公司的每一個(gè)人改變觀念，當(dāng)外界問及數(shù)字時(shí)，應(yīng)該回答“數(shù)字并不重要”，我們應(yīng)該盡量打響品牌。谷歌的朋友曾問過我，“你希望五年后Twitter是什么樣子？”我竭力讓公司關(guān)注這一議題。
我還把塑造企業(yè)文化的工作攬到身上。有企業(yè)就會(huì)形成文化，不管我們是否喜歡這種文化。但如果我們時(shí)刻關(guān)注它，就可以把它打造成公司的制勝武器。在文化塑造上，我的嘗試之一是每天在公司網(wǎng)站上發(fā)表博文。我希望借此展示我們的人性和脆弱的一面。創(chuàng)業(yè)初期，我們的網(wǎng)站經(jīng)常崩潰，我盡量對(duì)此開誠(chéng)布公：“網(wǎng)站崩潰了，事情就是這樣。我能承諾，網(wǎng)站以后不會(huì)因同樣原因崩潰?！?/p>
我在Twitter承擔(dān)的另外一個(gè)角色是制定公司的公共政策。我強(qiáng)烈捍衛(wèi)言論自由，堅(jiān)持Twitter不因個(gè)人喜好而刪除用戶內(nèi)容。除非極個(gè)別情況——主要是法律原因，才可以刪除內(nèi)容。我堅(jiān)持Twitter在政治上保持中立。
我從未想過擔(dān)任Twitter的CEO，也沒真正當(dāng)過。我一直把自己當(dāng)作配角。權(quán)力對(duì)我毫無誘惑力，我很欣賞承擔(dān)CEO一職的朋友們，而我只想在背后支持他們。當(dāng)公司管理層變動(dòng)時(shí)，配角就顯得非常重要，我覺得有義務(wù)幫助管理層實(shí)現(xiàn)平滑過渡。杰克·多爾西是我們第一任CEO，后來董事會(huì)想找一位經(jīng)驗(yàn)更豐富的CEO，于是埃文替代了他。一些同事希望杰克馬上離開，我主張留他在公司，讓管理層妥善交接。
后來埃文和我聘請(qǐng)迪克·科斯特羅（Dick Costolo）擔(dān)任首席運(yùn)營(yíng)官。他是一位很棒的產(chǎn)品設(shè)計(jì)師、非常聰明的思考者和風(fēng)趣的人，我們都喜歡跟他相處。當(dāng)董事會(huì)決定撤換埃文，讓迪克擔(dān)任CEO時(shí)，我敦促董事們?yōu)榘Ｎ陌才判挛恢?，最終他們聽從了我的建議。每次CEO更迭，我都努力幫助員工把視線從老管理者轉(zhuǎn)移到新管理者身上，并鼓勵(lì)大家思考對(duì)公司最有利的選擇，而非誰去誰留。
不幸的是，董事會(huì)傾向于頻繁更換CEO。事實(shí)上，這是他們唯一的辦法。他們不會(huì)改善產(chǎn)品，不會(huì)提高任何關(guān)鍵指標(biāo)。當(dāng)公司情況看起來不妙時(shí)，他們就換人。既然我是董事會(huì)成員，所以我會(huì)竭力抵制這一行為。我常常說，“不，不要炒掉CEO，讓我們來幫助他。我們看看他的弱項(xiàng)在哪兒，讓他變得更強(qiáng)大?！奔词贡仨殦Q人，處理方式通常也比從前更為妥善。
挖掘世界知識(shí)
我最近創(chuàng)立了Jelly Industries公司，這是個(gè)頗為偶然的機(jī)會(huì)。我喜歡邊走邊聊，經(jīng)常和聰明有趣的人相約一起散步很長(zhǎng)時(shí)間。2012年，我約了Twitter前同事本·芬克爾（Ben Finkel）一起散步。我們討論到搜索引擎的工作原理以及建立新搜索引擎的設(shè)想。我記得谷歌的搜索業(yè)務(wù)副總裁說過，“網(wǎng)絡(luò)上擁有浩瀚無邊的信息，但是世界上絕大部分的知識(shí)還被鎖在人腦中?！?/p>
那么，如何建立一個(gè)搜索引擎來挖掘全世界的知識(shí)呢？
我們最終創(chuàng)建了一個(gè)集各種社交網(wǎng)絡(luò)于一體的App，用戶可以向它發(fā)問。我們將之命名為Jelly，寓意水母的分散神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。人類有幫助他人的愿望，樂意解答他人的疑問。這個(gè)App還行，但不算足夠出色。即便我們?cè)倩?年時(shí)間，估計(jì)也只是小成。我自己想創(chuàng)建一件能帶來更大影響的產(chǎn)品。
2014年，我們有了一個(gè)叫Super的新App，名字取自Superlatives（最佳者）的縮寫。我們團(tuán)隊(duì)在Jelly項(xiàng)目上尋找亮點(diǎn)時(shí)，意外地創(chuàng)建了它。它給出用戶一個(gè)提示詞——“最好……”或者“最壞……”或者“我愛……”，然后由用戶完成句子。在這里，人們可以說出一些在其他平臺(tái)上不會(huì)分享的想法。它歌頌混搭文化，鼓勵(lì)人們發(fā)表一些表達(dá)內(nèi)心情感的內(nèi)容。
CEO最重要的工作是溝通
在Jelly，我第一次擔(dān)任CEO。過去其他CEO的成敗經(jīng)歷告訴我，缺乏溝通常常會(huì)導(dǎo)致初創(chuàng)公司失敗。我們公司現(xiàn)在只有7個(gè)人，而且共處一室，很容易得出我們不大可能有雞同鴨講的局面。但事實(shí)并非如此，雖然我一半的時(shí)間都在忙于溝通，但還是要努力一番才能保證溝通順暢。同樣，如果董事們沒有聽到我的聲音，他們就會(huì)覺得我做得很差。如果我告訴董事會(huì)，“我們做得不好，”至少他們會(huì)想，很好，這個(gè)人知道公司做得不好。所以，我每周都給董事會(huì)寫郵件。用戶的郵件我也一一回復(fù)。我一直都在不斷地溝通，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)告訴我，這是CEO最重要的工作。
文|Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人比茲·斯通（Biz Stone）