專業(yè)勝任力是指一個人可以用來成功完成任務的知識和行為技巧。例如，一位專業(yè)熟練的外科醫(yī)生擁有大量人體解剖學和外科手術方面的知識，并能完成多種經(jīng)過大量練習的外科手術程序；一位專業(yè)嫻熟的排球運動員對排球比賽的規(guī)則、戰(zhàn)術和策略有充分了解，并能有效地托球、扣球、發(fā)球。個人往往是通過在專門領域的正規(guī)教育或培訓（如法律、管理學、會計、焊接、木工）、在職培訓或經(jīng)歷來獲得專業(yè)勝任力，并且很多項研究指出，專業(yè)勝任力對一個人作為管理者或其追隨者的成功和效力有著決定性影響。本文說明了專業(yè)勝任力為何對追隨者和管理者是重要的，同時也提供了關于如何提高專業(yè)勝任力的一些建議。
追隨者需要具備高專業(yè)勝任力的原因有多方面。其一，績效往往是專業(yè)勝任能力的函數(shù)。與此相關的研究表明，專業(yè)勝任力在主管對下屬的績效評級中發(fā)揮了關鍵作用。其二，擁有高專業(yè)勝任力的下屬享有大量的專家權力，在有些情況下，可以在群體中發(fā)揮超過管理者的影響。其三，擁有高專業(yè)勝任力的個人更有可能成為管理者的圈內成員，更有可能得到任務授權，并被要求參與到?jīng)Q策過程中來。相反，在與低專業(yè)勝任力的下屬發(fā)生互動時，上級更有可能采用一種嚴密監(jiān)督、指令型的領導風格。類似地，管理學者布勞指出，在高專業(yè)勝任力員工所占比重較大的組織，其組織結構往往較為扁平；而高專業(yè)勝任力成員所占比重較小的組織，往往集中度較高、較為專制。因此，如果追隨者想要贏得更多的獎勵，在群體中施加更大的影響，并在決策過程中有更大的發(fā)言權，就應當盡其所能提高自己的專業(yè)勝任力。
擁有高專業(yè)勝任力對于管理者同樣是有益的，這也存在多方面的原因。其一，人們發(fā)現(xiàn)，專業(yè)勝任力與管理者的晉升速度保持穩(wěn)定的相關關系。在AT&T，專業(yè)勝任力較高的管理者比該項能力較低的管理者更有可能被提升到最高管理層次。其二，擁有高專業(yè)勝任力很重要，是因為很多管理者，特別是一線主管，需要花費大量的時間來培訓下屬。專業(yè)勝任力在培訓中的重要性，最突出地表現(xiàn)在體育運動的教學過程中，如果教練對比賽的了解甚至不如其隊員，這可能是最令人感到沮喪的事了。其三，擁有高專業(yè)勝任力的管理者有能力減少角色模糊的水平、降低群體內部的沖突，而且與專業(yè)勝任力平庸的管理者相比，追隨者往往對高專業(yè)勝任力的管理者有更高的滿意度。最后，高專業(yè)勝任力的管理者也能激發(fā)追隨者以新的方式來思考問題，這進而與下屬對組織氣氛的評級、下屬追求成功的激勵水平高度相關。下面是提高專業(yè)勝任力的一些實踐性建議。
確定工作對整個使命的貢獻
構建專業(yè)勝任力的第一步，就是確定一個人的工作對整個組織的成功有何貢獻。經(jīng)過這一步驟，員工能更好地確定哪些專業(yè)知識和行為與工作和組織成功最相關。接下來，人們應尋求來自同事和上級的口頭反饋、回顧以往的績效評估結果、回顧客觀的績效數(shù)據(jù)（如測試分數(shù)、團隊統(tǒng)計數(shù)據(jù)、因質量不佳而退回的產品數(shù)量），對自己目前的專業(yè)勝任力水平進行評價。這些行動將有助于個人更好地了解自己的強項和弱項，進而確定特定的正規(guī)教育或培訓項目能否最好地滿足他們的需要。
成為工作專家
成為個人所在領域的專家，往往是獲得進一步發(fā)展機會的跳板。個人可以通過很多方式成為所在領域的專家，包括參加正規(guī)教育和培訓項目、觀察他人、提出問題和教授他人。參加相關的教育和培訓課程是學習專業(yè)能力的一種方式，很多公司會支付這類課程的學費及相關費用。提高個人專長的另一種方式，就是成為人類行為的敏銳觀察者。個人可以通過觀察他人如何處理工作和協(xié)調問題、完成生產目標、懲戒團隊成員或者培訓開發(fā)專業(yè)不佳的團隊成員的方式，學到很多東西。但只是觀察其他人如何做事，不如觀察并反思其他人的做事方式來得有效。反思的一種方法是試圖用本文中所描述的概念和理論來解釋他人的行為。觀察者應當尋找能解釋他人行事方式的變化和規(guī)律性的概念，并思考一個人為何以特定方式行事的原因。此外，觀察者在評價他人的行動時，可以盡可能提出多種不同的評價標準，以此實現(xiàn)自我發(fā)展。
提出問題也同樣重要。由于每個人都會對他人行動的動機、期望、價值觀或基本原理做出推論，因而提出問題并尋找可以證實自己推論準確性的信息是相當關鍵的。通過提出問題，觀察者可以更好地理解為什么要以特定方式開展團隊實踐，過去執(zhí)行了哪些工作程序，或者什么是導致某人離開一個志愿者組織的真正原因。最后，最大限度地幫助個人成長為專業(yè)專家的途徑，莫過于向其他人傳授與特定工作、俱樂部、體育項目或活動相關的設備、程序、策略、問題、資源和聯(lián)系的信息。身為教師，你只有對工作或職位有深入了解，才能有效地教授他人。而通過教授他人，個人能同時提高自己和他人的專業(yè)能力。
尋求拓展經(jīng)驗的機會
個人通過尋找機會拓展經(jīng)驗，可以提高他們的專業(yè)勝任力。正如一個人應當在多個位置上打球，以便更好地了解其他隊員的貢獻一樣，一個人也應當設法在工作群體中的其他相關崗位上工作，以更好地理解這些工作對組織成功的貢獻。類似地，人們也應該參觀組織的其他部門，以了解整個組織的運作機制。此外，通過團隊項目的工作，人們有機會與其他工作單元的成員進行交流，并獲得發(fā)展新技能的機會。還有，自愿地支持學校、政治或社區(qū)活動也是提高個人的組織計劃、公開演講、籌集資金、公共關系等技能的方式，所有這些技能都是特定工作中專業(yè)勝任力的重要構成部分。