SWOT(態(tài)勢)是一個方便記憶的首字母縮略詞，用以幫助企業(yè)規(guī)劃人員思考戰(zhàn)略規(guī)劃。該詞代表“優(yōu)勢，劣勢，機遇，危險”幾個字。什么是一個組織的態(tài)勢？如何管理才能優(yōu)化組織業(yè)績？另一個由四個字母組成的縮略詞有時能在此發(fā)揮作用：USED。即如何利用(字母U代表Used)優(yōu)勢、阻止(字母S代表Stopped)、劣勢、開發(fā)(字母E代表Exploited)、機遇、防御(字母D代表Defended)、危險。
維基百科(一部基于互聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)容開放的全球多語言百科全書，也是目前世界上最大的百科全書)將此分析方法歸功于斯坦福大學(xué)學(xué)者阿爾伯特·漢弗萊，此方法以他在20世紀(jì)60年代和70年代期間對世界500強所進行的分析為基礎(chǔ)。 分析過程開始在四個標(biāo)題下列出公司的特征，例如，某個優(yōu)勢可以是有獻身精神的全體員工，或目前某個有價值的專利權(quán)。然后，根據(jù)以后幾年里公司的商務(wù)環(huán)境給它們打分。如果出現(xiàn)經(jīng)濟衰退，員工就得解雇，這樣有獻身精神的員工可能就成為劣勢。但是，如果經(jīng)濟開始繁榮，它就是優(yōu)勢。
四個特征可分成兩個主要方面：
內(nèi)部／外部? 內(nèi)部特征指公司自己的優(yōu)劣勢，對它們進行分析也就是分析公司目前的狀態(tài)，因為它們都已經(jīng)存在。外部特征指的是組織的機遇和對其未來業(yè)績形成威脅的危險。它們只是初現(xiàn)端倪，不容易評估和測評，它們來自于技術(shù)、人口統(tǒng)計或政府政策的變化。正面的／負面的正面的東西指優(yōu)勢和機遇；負面的東西指危險和劣勢。
態(tài)勢分析可應(yīng)用于公司業(yè)務(wù)的各個方面，如信息技術(shù)能力或技能，框架的簡易性以及直觀的整體性有助于使公司在企業(yè)和政府部門特別受歡迎。1999年對德國的優(yōu)劣勢所進行的分析發(fā)現(xiàn)：該國的優(yōu)勢在于勞動力受到良好教育、技術(shù)水平高。其中的劣勢有：勞動力和社會成本太高。然而，仍然有批評家持反對意見。主要的批評意見是：這樣的分析最終難免依賴于主觀評判，因為，根本就不存在對所有未定因素進行客觀測評的手段。有些人說，這無關(guān)緊要，因為分析的過程比分析結(jié)果本身更重要，更能說明問題。也就是說旅程比目的地更重要。