在我們的生活中，信息技術(shù)無處不在。我們每天都會使用計算機(jī)、軟件、手機(jī)、MP4、傳真機(jī)、U盤、掃描儀、黑莓電子郵件系統(tǒng)，每天都會收發(fā)電子郵件。我們會從Expedia網(wǎng)搜索旅游信息，從AA.com網(wǎng)站下載機(jī)票，在網(wǎng)上注冊學(xué)習(xí)大學(xué)課程。我們用自動化的診斷工具分析汽車故障，用零售點(diǎn)的終端計算機(jī)處理信用卡消費(fèi)，用網(wǎng)絡(luò)化的交通系統(tǒng)控制我們的交通，等等。
在當(dāng)今瞬息萬變的世界環(huán)境中，管理者運(yùn)用多種信息技術(shù)方式為自己贏得了一席之地，或許這種說法還不足以明確表明信息技術(shù)的重要性。沒有信息技術(shù)，公司就很難做到管理現(xiàn)代化、結(jié)構(gòu)簡單有效、組織靈活以及迅速回應(yīng)市場變化，而這正是現(xiàn)代管理學(xué)家所要求的。信息技術(shù)是指促進(jìn)信息處理和信息傳輸?shù)娜魏芜^程、實(shí)踐或系統(tǒng)。它既包括硬件系統(tǒng)(比如計算機(jī)、MP4、移動電話和服務(wù)器)，也包括確保這些設(shè)備正常運(yùn)行的軟件系統(tǒng)。如果今時今日的管理者不運(yùn)用信息技術(shù)，那么他們根本無法完成工作——或出色完成。下面這些實(shí)例向我們說明了企業(yè)管理者是如何運(yùn)用信息技術(shù)的。
西班牙的零售店扎拉并不需要昂貴的成套產(chǎn)品，這會加重競爭對手(如蓋普)的壓力。扎拉經(jīng)營著以計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的世界性銷售網(wǎng)，這一銷售網(wǎng)與世界范圍內(nèi)所有商店的登記簿聯(lián)網(wǎng)。這樣就可以持續(xù)不斷地監(jiān)視所有零售點(diǎn)的銷售情況。一旦某一零售店的某一款式缺貨，公司靈活的生產(chǎn)系統(tǒng)將立即行動起來。生產(chǎn)系統(tǒng)會迅速生產(chǎn)，首先為所需的布料染色，然后將布料加工成衣，并火速運(yùn)往缺貨的零售店。該款衣服將再次被擺放在零售店的衣架上。
普華永道的會計師負(fù)責(zé)著1000多個不同公司項目的電子公告板。22個國家的大約18 000名員工都會瀏覽這些電子公告板，以獲得最新信息，更好地從事當(dāng)前負(fù)責(zé)的項目。
研制波音787飛機(jī)的團(tuán)隊充分利用了視頻會議，這樣就可以與世界各地的發(fā)動機(jī)供應(yīng)商和航空公司“會面”并討論新型飛機(jī)的設(shè)計。
管理者充分運(yùn)用“我的空間”之類的虛擬網(wǎng)上社區(qū)。例如，為了達(dá)成一筆高達(dá)30億美元的海船交易，洛克希德·馬丁公司的兩位主要造船工程師通過局域網(wǎng)創(chuàng)建了虛擬設(shè)計環(huán)境。最終，大約200家全球供應(yīng)商通過專門的安全網(wǎng)絡(luò)鏈接與該公司的局域網(wǎng)實(shí)現(xiàn)了鏈接。這就確保了設(shè)計、工程管理甚至是財務(wù)數(shù)據(jù)可以通過簡單的瀏覽器安全傳送。
西雅圖的星巴克咖啡有限公司約有10 000家店鋪，每周的交易額高達(dá)3.4億美元。在這種情況下，該公司的管理者必須確保他們對所有店鋪的商業(yè)進(jìn)展了如指掌。星巴克之所以運(yùn)用全球信息技術(shù)系統(tǒng)監(jiān)控每家店鋪的交易情況，原因就在這里。該系統(tǒng)(被稱為“XPR”全球信息系統(tǒng))可以用來遠(yuǎn)程監(jiān)控每家店鋪的業(yè)務(wù)度量分配。當(dāng)“XPR”全球信息系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)某一店鋪的業(yè)務(wù)度量異常時，它就會啟動報告程序。例如，系統(tǒng)會對咖啡店的經(jīng)營活動進(jìn)行監(jiān)督，一旦發(fā)現(xiàn)某一特定自動計數(shù)器記錄了過多的免費(fèi)續(xù)杯次數(shù)，那么該系統(tǒng)就會啟動報告程序。這有助于星巴克的主管人員更好地展開工作，即使店鋪遠(yuǎn)在千里之外，他們也能對店鋪的運(yùn)營情況了如指掌。
為了改善服務(wù)，順發(fā)超市安裝了特殊的銷售終端計算機(jī)化自動記錄器。現(xiàn)在，超市的供應(yīng)商可以獲得有關(guān)產(chǎn)品銷售的實(shí)時信息。對他們而言，此類信息是至關(guān)重要的，只有掌握了這些信息，他們才能及時供貨。順發(fā)超市的一些顧客甚至收到了掌上設(shè)備，這樣在他們出門之前，可以詢問順發(fā)超市的相關(guān)人員以確定他們將要購買的東西是否有貨。
最近，沃爾瑪集團(tuán)要求其前100位大型供應(yīng)商在出貨時標(biāo)示電子標(biāo)簽。無論是對沃爾瑪還是對供應(yīng)商而言，此項舉措都是有利無害的。這樣，沃爾瑪?shù)墓?yīng)鏈合作伙伴可以掌握貨物從制造商到庫房最終到超市的具體流動情況。
信息技術(shù)對聯(lián)合包裹服務(wù)公司(UPS)取得的成功發(fā)揮了舉足輕重的作用。公司司機(jī)利用手持式計算機(jī)在收貨和交付時辨認(rèn)客戶簽名，并即時更新送貨記錄。此外，計時卡片信息將通過無線電話網(wǎng)自動傳輸回公司總部。然后公司及客戶便可以監(jiān)督并控制包裹的整個發(fā)貨過程。
卡特彼勒公司需要為員工提供一種共享知識的更好的方式。為此公司創(chuàng)建了自己的知識互聯(lián)網(wǎng)。公司員工可以利用這一網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)協(xié)同合作，知識共享。知識互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)建使卡特比勒公司的員工可以更方便地進(jìn)行溝通，更容易地參與聊天室類型的討論。此外，員工可以把自己的絕妙創(chuàng)意公布在社區(qū)電子公告板上。
“數(shù)字控制板”向管理者展示了計算機(jī)化的桌面圖表，這樣管理者就可以明確掌握公司的進(jìn)展情況。例如，總經(jīng)理可以查詢帶有桌面圖表的“數(shù)字控制板”獲取有關(guān)西南航空公司的信息，控制板可能顯示了航班的往返時間等具體信息，這樣就達(dá)到了吸引乘客、維持客源、保證乘客準(zhǔn)時登機(jī)的目的?？偨?jīng)理借此掌握了所需信息。例如，如果飛機(jī)歸航時間推遲，除非總經(jīng)理采取行動，否則明天的財務(wù)業(yè)績將面臨下滑的危險。