大腦喜歡復(fù)雜的東西和改變
大腦喜歡復(fù)雜的東西。遇到單一的模型，連嬰兒都會覺得無聊；嬰兒看復(fù)雜的圖像時，眼睛會停留更長時間。唱詩班更喜歡比較復(fù)雜的曲調(diào)：這些曲調(diào)更難學(xué)會，但是在排練和反復(fù)表演時，更能維持他們的興趣。在歷史上，人類對謎語、難題、秘史和迷宮非常感興趣。在很多時代，藝術(shù)都充滿了寓意和象征意義，所以即便是簡簡單單一幅畫，也可以一部分一部分地被解碼或闡釋，最終顯示出它里面所隱含的信息。
我們的大腦可以應(yīng)付很復(fù)雜的問題。大腦會在新場景和我們已經(jīng)熟知的內(nèi)容問建立聯(lián)系。我們越擅長某個領(lǐng)域，大腦里就會有更加紛繁交錯的網(wǎng)絡(luò)。但是，大腦不可能一次性就做所有內(nèi)容。
我們能夠?qū)W的東西有一部分其實(shí)是我們已經(jīng)學(xué)過的東西的結(jié)果。
你學(xué)得越多，學(xué)習(xí)起來就更容易
我們遇到新的情況，就會利用并深化自己已有的知識。然后把這些知識組織變成自己的模型，叫做“圖示(schema)”。
比如，我們?nèi)绻蝗ミ^一次野餐，就不知道這次野餐和其他野餐有多少類似的地方。但是，如果我們?nèi)ミ^十次野餐，就會對野餐有很深入的認(rèn)識。我們知道野餐可能會發(fā)生什么變化，可以預(yù)期以后的野餐有何期待，為野餐做計劃。我們可以基于自己的經(jīng)驗(yàn)制定相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，評估野餐活動是“成功”還是“失敗”。這樣依賴，我們就是已經(jīng)有了比較充分的“圖示”了。
我們每一天的生活里，都在經(jīng)歷“圖示”的過程。據(jù)Piaget(1952)所說，我們的經(jīng)歷會加強(qiáng)或改變自己已知的東西。
如果我們以合理的節(jié)奏讓大腦接觸各種各樣復(fù)雜的問題，大腦通常可以發(fā)展出我們需要的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。這之后，我們可以完成任務(wù)，靠的就不再是很多的神經(jīng)元或大腦細(xì)胞，而是神經(jīng)元和大腦細(xì)胞形成的各種聯(lián)系。這些聯(lián)系是我們在與環(huán)境接觸、活動和接受刺激的過程中建立起來的。
如果我們還不太會解決某項(xiàng)任務(wù)，又想成為這方面的專家，可能大腦就還沒有建立正確的聯(lián)系來解決我們遇到的問題。這樣大腦會讓我們覺得自己沒辦法完成這個任務(wù)?？雌饋砦覀兒孟袷×?，我們會想放棄，但實(shí)際上，我們需要的只是更多的練習(xí)。我們越多地實(shí)踐或練習(xí)某項(xiàng)活動，就越有可能建立起做好這項(xiàng)活動所需要的大腦聯(lián)系。有句老話說得很有道理：“如果一開始你沒成功，就嘗試，嘗試，再嘗試?！?/p>
很多時候我們會發(fā)現(xiàn)，那些我們覺得最難做、需要最多練習(xí)的事情，往往最后我們對它會有最深入的總體和長期了解。
大腦會利用捷徑
大腦很喜歡捷徑。專業(yè)魔術(shù)師了解這一點(diǎn)，也經(jīng)常利用這種“捷徑”，騙過觀眾的眼睛。
大腦如果覺得自己了解看到的東西，就不會再去尋找其他解釋了。大腦會把自己認(rèn)為正在經(jīng)歷的東西和已經(jīng)建立的“圖示”或心理模型進(jìn)行對比。如果發(fā)現(xiàn)這兩者比較吻合，大腦就會通過已知信息來解釋新的經(jīng)歷；如果兩者不太吻合，大腦就會用新經(jīng)歷來調(diào)整已經(jīng)建立的模型。
大部分情況下，大腦的捷徑方式很有用。我們往往稱這些捷徑為“一般化”。通過一般化的方法，我們不用每次都從頭開始，可以很好地理解從這一刻到下一刻的動態(tài)。我們可以說清楚什么是“通常的”經(jīng)歷，什么是變化，什么是新事物。如果我們發(fā)現(xiàn)自己擅長的事物和眼前的問題之間有聯(lián)系，就可能會讓大腦通過捷徑去解決問題。
我們還可以給大腦傳遞信號，鼓勵大腦走捷徑。這樣的信號包括，“我已經(jīng)試過了，做不了?！蓖瑯拥模覀円部梢越o大腦提供一些積極的信號，比如“有辦法解決這個問題”，或者“我們再來研究下這個問題”，或者“這個問題有意思”，這樣的信號刺激下，大腦就會有完全不同的反應(yīng)。
大腦喜歡組織和模式
大腦組織信息的方式有很多種。某種顏色、某種香味或者幾段音樂可能會引起某種回憶。同樣的，看到一個單詞的首字母、單詞的最后一位字母、同義詞或者其他任何幾點(diǎn)相似處或不同點(diǎn)，我們都可以很快地提煉出信息。如果我們能像下面這樣做，可以更好地記住信息：
- 把信息組織成不同組、堆或類別。
- 把信息分成不同等級。
- 在不同信息間建立聯(lián)系。
如果我們找到了一種活動和另外一種活動之間的聯(lián)系，我們做第二項(xiàng)活動就會更加得心應(yīng)手。尋找相似點(diǎn)的模式讓我們可以把一個領(lǐng)域的專長用來解決新問題。
專業(yè)象棋手
專家之所以稱之為專家，是因?yàn)樗麄兊拇竽X很擅長組織信息形成模型。專業(yè)的象棋手即便只看了棋盤五秒，仍然可以記住所有棋子擺放的位置。這不是因?yàn)檫@些象棋手有著過人的記憶力。專業(yè)象棋手是把整個棋局看成有意義的整體。他們把棋局看成“一體”。只有在這個棋局模式是他們以前見過或用過的情況下，他們才可能記得住棋子的擺放位置。實(shí)際上，他們只是記住了一個棋局?jǐn)[放模式，這還是挺容易的。
新的象棋手必須記住32個棋子的位置，但是短期記憶最多只能記住5到7個東西。新手就必須費(fèi)更多勁，才能記住更多的棋子位置。即便如此，他們最后的記憶結(jié)果往往還是錯的。同樣的，專業(yè)象棋手如果以前沒看到過這種棋局布置，他們記住的結(jié)果也不會比別人好到哪里去(Chase和Simon，1973)。通過這個例子，花時間反復(fù)練習(xí)、尋找和學(xué)習(xí)重要的模式的效果就凸顯了出來。
重要的模式
雖然大腦可以習(xí)慣任何的模式，但是如果模式有背后的意義支撐，大腦的效率會更高。大腦喜歡重要的東西和意義。比如，如果有很多名字，他們都是你的家庭成員，大腦可能比較容易記住。同樣的，如果讓技術(shù)人員去重新組裝電板，他們會按照電板各部分的功能來組裝，即各部分在總板中的功能或重要性。新手卻會按照電板的外表來組裝各個部分(Egan和Schwartz，1979)。新手的做法比較表面，記得也不一定準(zhǔn)確。
你可以通過下面的練習(xí)來測試這一點(diǎn)。
.寫下開始時間。
.計算你記住下面的字母順序花了多長時間。你可以選擇任何的方式去記住字母順序，只要最后能夠不看原表就可以把字母順序背下來或者寫下來就可以。
o h n s t d o W t e u o r h
.把這個排序和所有的謄寫排序放在你看不見的地方。然后把你記住的順序?qū)懴聛怼?/p>
.對一下你自己的準(zhǔn)確度。
.如果你沒記對，那就再試，直到你記對為止。然后再把這次用的時間記下來。
.計算下你記住整個順序花的所有時間。
.完成之后，再去背下這個練習(xí)里的字母順序，看看這次你用了多少時間。
雖然你以前從來沒遇到過上面的字母順序排列，但是你這一次記憶的時間仍然比第一次記憶花的時間少。這是因?yàn)槟阋呀?jīng)熟悉了意義的單位(字母)和更大的一個單位(句子的意思)。對任何的任務(wù)來說，專家的知識都分成這種有意義的單位，就和剛剛這些字母和句子的意義單位類似。
你對某個內(nèi)容比較熟悉之后，就會開始給它構(gòu)建“有意義的單位”，這樣你可以盡快地完成任務(wù)，就像你在做本頁的記憶練習(xí)時一樣。
大腦天生愛找樂子
大腦會建立各種奇怪、非同尋常和令人意想不到的聯(lián)系。這種能力讓我們可以講笑話，說雙關(guān)語，進(jìn)行創(chuàng)造，尋找解決問題的辦法。小孩子最主要的學(xué)習(xí)工具就是玩耍，他們會模仿大人的角色，他們以玩的心態(tài)來對待周圍的世界。為了更多地了解這個世界，他們會進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)。我們自己通過“玩?！钡姆绞絹砼囵B(yǎng)自身思維的時候，往往會有意識。如果我們讓大腦處于玩耍的狀態(tài)，它就可以給出我們需要的答案。
可是，很多時候大腦會以意想不到的方式讓我們無法獲取信息，可能會讓我們猜謎，或者讓我們根據(jù)線索來找出答案。也就是它鼓勵我們和信息“玩?！薄Ｎ覀兊拇竽X看到桌上吃飯用的叉子，可能就會聯(lián)想到園藝用的工具，然后給我們傳達(dá)一個關(guān)于園藝的信號。以前，我們可能覺得園藝工作很辛苦，而大腦看到叉子的時候，就想到了我們還要寫一篇論文。有時候我們可以看清楚這種奇怪的聯(lián)系方式，但是這種聯(lián)系只對特定的人有意義。更多時候，這種聯(lián)系是我們看不見的。大腦這樣捉弄我們的時候，我們?nèi)绻軌蜃穼ご竽X提供的“線索”，就應(yīng)該可以找出辦法解決讓我們頭大的問題。
你不注意的時候，大腦工作效率最高
大腦一直在代表我們運(yùn)作。我們所做和學(xué)習(xí)的大部分東西都是在沒意識的情況下完成的。逼迫大腦做事情往往不會有什么效果。比如，某個單詞或點(diǎn)子已經(jīng)就在“你的嘴邊”，但是你拼命想了幾個小時。卻還是想不起來。幾個小時以后，你已經(jīng)在專心做其他事情了，答案卻忽然“涌入你的腦?！薄Ｄ憧梢宰尨竽X來專注解決一個問題，盡可能細(xì)致地分析這個問題，找出盡可能多的解決方案，然后暫時把這個問題放一放。你不再分析和糾結(jié)于這個問題的時候，大腦就放松了下來，反而會繼續(xù)去思考解決這個問題。
實(shí)際上，你如果換一個環(huán)境之后再來看問題，可能在你沒意識的情況下，大腦已經(jīng)讓你注意到周圍環(huán)境的一些線索了。研究發(fā)現(xiàn)，兒童會利用燈泡和云彩的形狀、天花板或縫隙里的陰影去解決他們在休息之前討論的問題。
如果你能按照以下的做法，就可以很好地利用大腦的這種能力：
- 花時間弄清楚問題，讓大腦對你的目標(biāo)有清晰的了解。光“做白日夢”是行不通的。
- 為大腦留下空間去思考這個問題。
- 保持一段時間放松的狀態(tài)。
- 休息以后再來看問題。
你可以讓大腦幫自己做事
既然大腦在你沒有意識的情況下會去自己解決問題，你就可以給它下指令，說清楚自己想要它做什么。你得把自己想要的東西說清楚，并且要有等待的耐心。比如，你知道佛祖的出生地，卻一時記不起來了，如果你希望自己想起來，大腦往往會在幾分鐘或幾個小時以后想出答案。有時候，大腦會給信息加碼：你可能發(fā)現(xiàn)自己在思考一部印度電影、一首印度音樂或者一種印度食物，盡管這些東西和佛祖的唯一聯(lián)系只是印度這個地名。不過只有你看到這種聯(lián)系，才能發(fā)現(xiàn)一些提示。
帶著問題入睡
在你睡覺之前思考問題。盡可能把問題的核心部分找出來。把讓你感到困惑的內(nèi)容列出來。通過問題的方式寫下來。關(guān)注一兩個核心問題。你睡著的時候，大腦可能會繼續(xù)思考問題，也可能不會。但是，你還是提高了自己的大腦在睡覺這種放松、沒有意識的情況下去思考解決這個問題的概率。在你床邊放上紙和筆，因?yàn)槟阈褋淼臅r候可能會忽然有很多點(diǎn)子。
大腦喜歡食物和水
Greenfield(2001)把大腦描述成身體最綠色的器官。雖然大腦只占我們身體總重量的不到2.5％，卻會在身體放松的時候消耗掉人體20％的能量輸入。大腦從我們呼吸的空氣中吸收氧氣，利用我們吃的碳水化合物制造葡萄糖，然后以其他器官組織10倍的速度消耗掉這些氧氣和葡萄糖。好好吃飯對大腦大有裨益。長期讓身體缺乏碳水化合物會減少大腦正常運(yùn)作需要的能量。
我們的身體主要由水組成。水可以導(dǎo)電，而我們大腦傳送和協(xié)調(diào)的信號從根本上說就是電脈沖。缺水會嚴(yán)重影響電脈沖的傳導(dǎo)。我們?nèi)梭w缺水的時候，整個身體的一般功能和大腦的效率都會受到影響。喝水可以提高大腦效率；喝其他飲料的效果沒有喝水的效果好。我們?nèi)梭w每天需要八杯凈水，喝水時間要平均分布在一天的各個時段。
大腦消化食物和水分需要消耗能量。你吃了大餐之后，往往會覺得很困，就是因?yàn)榇竽X把能量轉(zhuǎn)移到消化上去了。在考試或面試之前，最好不要吃大餐或喝太多水?！皬母旧现v，大腦就是個化學(xué)體系?！?Greenfield，2001)“這些化學(xué)物質(zhì)來自于我們?nèi)梭w攝入的食物和水分。比如，尼古丁讓人心跳加快，血壓升高，讓人體只能處于維持生存狀態(tài)；而要進(jìn)行創(chuàng)造性思維，人體必須要處于比較放松的狀態(tài)。不同的油對大腦的運(yùn)作方式也會產(chǎn)生影響。”(Stordy，2000)
大部分人都需要豐富的飲食來保證身體每天所需的各種微量化學(xué)物質(zhì)。
你可以帶大腦去散散步——鍛煉身體
從一開始，大腦就是在運(yùn)動的狀態(tài)下去管理運(yùn)動，并對周圍環(huán)境作出反應(yīng)。大腦在運(yùn)動的時候會興奮起來。研究發(fā)現(xiàn)，小鼠在短暫的運(yùn)動之后，大腦里的內(nèi)啡肽和其他化學(xué)物質(zhì)供應(yīng)量會提高，學(xué)習(xí)效果也更好。
人體的大腦中，運(yùn)動皮質(zhì)層有很大一片是控制手指和嘴的靈活運(yùn)動的(使用工具、書寫、玩樂器、講話)。如果你想刺激自己的思維能力，可以去散散步、玩樂器、畫畫等，只要做點(diǎn)事情就行。
如果你必須坐下認(rèn)真聽，就得想辦法讓自己更投入。比如，在聽很長的展示或講座的時候，腦子很容易停了幾分鐘之后就開始開小差。通過下面的辦法，你可以把大腦控制得更好：
- 定期讓自己停幾秒鐘不去聽。你可以把這個停頓時間計算好，讓它和發(fā)言人的停頓或者切換PPT的時間保持一致。如果不這樣，你的大腦也會自己“走神”，時間可就沒你計劃的那么好了，并且你往往還注意不到。
- 主動地聽，聽的過程提出問題，把你的問題和看法迅速地寫下來。
- 記筆記：這個過程可以是你把講話人的觀點(diǎn)用自己的話或想法“翻譯”了一遍。如果你在聽的時候能夠選擇性地記筆記，思考如何總結(jié)講話，把講話內(nèi)容做成一張表，或者思考如何把講話的各個方面聯(lián)系起來，那么你聽的過程就會比較主動。
大腦如果情緒消沉，效率會很低
我們緊張不安的時候，身體會釋放一些包括腎上腺素在內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)，讓身體處于警惕或應(yīng)對危險狀態(tài)。這種身體的反應(yīng)機(jī)制一直就有，為的是幫助我們生存。我們的眼睛會注意周邊的各種變化，去發(fā)現(xiàn)危險，我們對聲音會更加敏感，做好了隨時反應(yīng)的準(zhǔn)備。我們很容易因?yàn)榄h(huán)境變化而分心。身體的能量都轉(zhuǎn)移到了胳膊和腿的主要肌肉上，以便我們可以打斗或逃跑。
如果我們擔(dān)心寫不好論文或者考試考不好，體內(nèi)可能也會分泌腎上腺素，讓我們處于維持生存的狀態(tài)。這時候的身體以為要有劇烈的動作，但是我們又坐著紋絲不動，身體就會感到很困惑。我們在看書、寫字或者用電腦的時候，眼睛在四處瞅著看有沒有危險信號，但我們的關(guān)注點(diǎn)卻只是所做事情的很小一個空間。這時候我們就會給大腦傳送模棱兩可的信號。
我們有壓力的時候，大腦就會不愿意去完成“思考”相關(guān)的任務(wù)：它想的是讓我們的身體移動、逃跑、生存。如果我們因?yàn)椴焕斫饽硞€東西而越發(fā)焦躁，大腦就會把更多的能力從思考上轉(zhuǎn)移到生存的考慮上。通過鍛煉、散步和家務(wù)勞動等體力活，用一用我們的胳膊和腿，就可以消耗掉身體里過高的腎上腺素，讓自己進(jìn)入更加放松的狀態(tài)，注意力更集中。
控制壓力和積極思考的各種策略可以“騙過”尋求生存的大腦，讓大腦相信事情已經(jīng)恢復(fù)正常了，即便我們自己一開始不覺得或不相信。這樣一來，我們就可以靠大腦的相關(guān)部位來解決復(fù)雜的問題。如果我們的壓力實(shí)在太大，就需要去尋求沒有壓力的人的幫助，這個人必須要能夠清醒地思考。
大腦受刺激和專注時，效率會很高
大腦很喜歡受到刺激和專注某個問題。任務(wù)如果挑戰(zhàn)性不夠，就很難吸引大腦的全神關(guān)注。但如果任務(wù)超過了大腦當(dāng)前的經(jīng)驗(yàn)水平，大腦又會壓力過大。所以大腦要良好運(yùn)作的前提，是找到一個很刺激但又不超過它當(dāng)前能力水平的任務(wù)。
面對一項(xiàng)任務(wù)，你不要過早下結(jié)論認(rèn)為它太難，而是要去發(fā)現(xiàn)任務(wù)里讓自己感興趣的地方，這樣你會更有可能覺得自己可以完成任務(wù)。我們受到刺激或者感到害怕的時候，體內(nèi)會釋放同樣的化學(xué)物質(zhì)。我們可以引導(dǎo)大腦對這些物質(zhì)進(jìn)行不同的闡釋。
如果我們把復(fù)雜的思考性問題看得很困難，可能會覺得“心已經(jīng)涼了一大截”。相反，如果我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)問題里讓自己感興趣、受到刺激的地方，我們就不太可能會覺得“腦子一片空白”，會更有可能把已有的專長利用起來。
大腦喜歡煥然一新
大腦確實(shí)喜歡受到刺激，但是思考的東西過多，它也會忙過頭。偶爾讓大腦“停止思考”，對它很有好處。要做到這一點(diǎn)可謂是難于登天，一個辦法就是按照以下方框的指示來做。