Kate Cook是泛太平洋貿(mào)易公司的銷售經(jīng)理,她在想,公司的總會(huì)計(jì)師Larry Cheng又發(fā)現(xiàn)了什么問(wèn)題呢?Larry已經(jīng)要求就銷售部門的費(fèi)用賬戶問(wèn)題與她面談一次。
地處舊金山的泛太平洋貿(mào)易公司從環(huán)太平洋地區(qū)進(jìn)口大量的消費(fèi)品、禮品、服裝和珠寶。公司的客戶有百貨公司、禮品屋、連鎖店和其他所有對(duì)此感興趣的商店。公司采用全面覆蓋的產(chǎn)品策略,只要公司認(rèn)為有利可圖的商品都進(jìn)口,某些商品很難分類。如1994年圣誕節(jié)的一種很賺錢商品是來(lái)自臺(tái)灣的新奇玩意——可以伴著音樂(lè)起舞的塑料花。
由于公司的市場(chǎng)是如此多樣化,公司不得不鼓勵(lì)小客戶自己來(lái)泛太平洋公司的銷售部門做交易。因此,公司不僅在舊金山有銷售本部,在其他大城市如紐約、芝加哥、達(dá)拉斯、洛杉磯和亞特蘭大也有銷售辦事處。每個(gè)銷售辦事處由開拓本地市場(chǎng)的地區(qū)銷售經(jīng)理負(fù)責(zé)。地區(qū)經(jīng)理的薪水處于中等水平,但有高額獎(jiǎng)金的激勵(lì)制度作為補(bǔ)充,這樣,他們每年的平均收入超過(guò)15萬(wàn)美元。每個(gè)銷售辦事處都有一個(gè)銷售人員每天在辦公室處理日常業(yè)務(wù)。除地區(qū)經(jīng)理外,通常有兩到三個(gè)銷售人員負(fù)責(zé)與大客戶打交道。在“旺銷日”,每個(gè)人員在辦事處。眼裝在一年內(nèi)通常有六周的旺銷期,而禮品交易則不同。例如,在達(dá)拉斯,周五是禮品的旺銷日。另外,每年都有幾個(gè)人氣極旺的禮品旺銷周。
每天來(lái)銷售辦事處的人流量相當(dāng)驚人。有許多銷售該公司商品的經(jīng)銷商都會(huì)拜訪辦事處。
Larry申請(qǐng)了兩小時(shí)的會(huì)談時(shí)間,而Kate注意到,他像往常一樣準(zhǔn)時(shí)。他用手牢牢夾著大大的棕色公文包跨進(jìn)了辦公室。草草地講了幾句開場(chǎng)白后,他問(wèn)道:“我可以把文件放在你的桌上嗎?”Cook邊想這是干什么,邊點(diǎn)頭。他沒(méi)有告訴她會(huì)談的主題,這令她不快。Cook在他提出見(jiàn)面的時(shí)候就想問(wèn)他了,但她還是認(rèn)為,不知道要討論的內(nèi)容也許更好。那樣,她可以避免正面表態(tài),并且搪塞說(shuō):“嘿,你的問(wèn)題讓我沒(méi)準(zhǔn)備,我需要一些時(shí)間來(lái)研究?!盞ate對(duì)她的策略很是得意,這種技巧使她在公司中得以順利升遷。
Cheng說(shuō):“我不知道從何說(shuō)起,你們銷售部門的費(fèi)用賬目不僅出格,而且是違法的。如果IRS審查我們,他們將不準(zhǔn)許許多費(fèi)用開支,我指的是你和你部下的費(fèi)用?!?/p>
Kate打斷他的話,“Tsai先生知道這次會(huì)面和你對(duì)費(fèi)用賬戶的擔(dān)心嗎?”Tsai是公司的創(chuàng)始人和總裁。Cook想知道,Cheng得到了多大程度的支持,他想在多大程度上削減并調(diào)整費(fèi)用賬戶。這對(duì)Cheng來(lái)說(shuō)不是什么新的問(wèn)題,Cook和Cheng每年在納稅的時(shí)候都有相同的談話。
Larry回答:“不,這是我的職責(zé)。我不需要在每次出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)都向老板匯報(bào)。你知道,他并不想聽我們的爭(zhēng)論,他只想聽到我們解決問(wèn)題的辦法?!?/p>
Kate知道,Tsai不太贊成Cheng嚴(yán)格遵守稅法的做法。以前Kate把費(fèi)用賬戶的問(wèn)題告訴Tsai時(shí),他說(shuō):“在某種意義上,Cheng的方式是有利的。他使我們時(shí)刻警惕,使我們明白我們?cè)谧鍪裁?。而另一方面,因?yàn)樗c我們的目標(biāo)不一致,他也許沒(méi)有發(fā)揮應(yīng)有的作用。我們要靜觀事態(tài),看這是否會(huì)帶來(lái)麻煩?!盞ate明白Tsai的意思,他不希望任何有關(guān)費(fèi)用賬戶的問(wèn)題對(duì)他束手束腳。因此,她知道該怎樣處理這個(gè)問(wèn)題。
“好吧,Larry,你在泛泛而談。請(qǐng)具體些,我不能對(duì)這種泛泛而談做決定?!?/p>
“問(wèn)題太多了?!?/p>
“我并不關(guān)心問(wèn)題的多少,如果你想要我逐個(gè)處理的話,你應(yīng)該列出來(lái)。給我一份列出你關(guān)心的問(wèn)題的詳細(xì)清單,這樣我才能夠處理?!盋ook心中暗喜,她為自己贏得了一些時(shí)間,以便仔細(xì)考慮可能列出的問(wèn)題。她十分清楚是什么困擾著Larry,她懂得法律和IRS的政策。她曾經(jīng)參加過(guò)一個(gè)研討班,學(xué)習(xí)如何處理費(fèi)用賬戶的所得稅扣除問(wèn)題。她知道那是她工作的重要組成部分,她不想讓哪個(gè)會(huì)計(jì)師把她難住。
Cook也了解公司對(duì)待稅法的觀念。盡管Tsai堅(jiān)持說(shuō),公司在進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)的時(shí)候要絕對(duì)遵守美國(guó)的法律,但他也認(rèn)識(shí)到,法律存在著許多灰色地帶,可以有不同的解釋和應(yīng)用。他覺(jué)得沒(méi)有理由將法律從有利于政府而不是公司的角度來(lái)解釋。有必要的話,他會(huì)打擦邊球,但如果政府強(qiáng)制的話,他就會(huì)屈從或妥協(xié)。無(wú)論是他還是泛太平洋貿(mào)易公司,都沒(méi)有違法記錄。他曾經(jīng)告訴Cook:“稅收審計(jì)不可避免。要盡可能與他們周旋,不過(guò)要做好資料的存檔工作。如果發(fā)生爭(zhēng)議,我們的專家將根據(jù)我們提供的資料盡力解決問(wèn)題?!?/p>
Larry仍然堅(jiān)持,“好吧,你明天可以得到清單。但是現(xiàn)在,我想告訴你將給我們帶來(lái)真正麻煩的問(wèn)題。首先,個(gè)人用車的費(fèi)用扣除問(wèn)題。法律清楚地表明,政府不允許開豪華車得到補(bǔ)貼。他們認(rèn)為沒(méi)有必要開卡迪拉克去跑業(yè)務(wù)?,F(xiàn)在,你和所有的地區(qū)經(jīng)理,以及銷售代表都開豪華車,而最終的結(jié)果是公司承擔(dān)所有的費(fèi)用。請(qǐng)?jiān)诜稍试S的范圍內(nèi),制定我們的汽車費(fèi)用賬戶政策?!?/p>
Cook不喜歡Cheng的腔調(diào)和態(tài)度,她冷冷地回答,“我們所做的并不違法。在我的記憶中,我們開始執(zhí)行現(xiàn)行政策的時(shí)候,沒(méi)有人懷疑它的合法性?!彼胫?,到底是什么讓Cheng如此擔(dān)心他們使用的汽車。她很喜歡自己的寶馬車,她想起Larry開的是福特車。她感到也許公司最大威脅是Larry對(duì)公司政策的態(tài)度。在國(guó)會(huì)修改稅法以限制汽車折舊費(fèi)用的扣除后不久,公司就改變了處理汽車費(fèi)用的辦法。公司開始給銷售經(jīng)理和銷售代表一筆每年固定的津貼,這筆津貼足以讓他們用得起豪華汽車。她知道有幾個(gè)銷售人員租車用。由于納稅申報(bào)是個(gè)人的私事,她并不清楚他們是怎樣做的。津貼根據(jù)人員和地區(qū)的不同而變化。由于紐約的銷售代表不需要汽車,他們可以乘坐公交車,所以他們的津貼要比洛杉磯的銷售代表低得多,需要時(shí)也可以租車。Cook每年拿15000美元津貼,這作為她的收入填在W–2表上向IRS申報(bào)。然后她還可以將這筆錢以業(yè)務(wù)用途為由作為費(fèi)用扣除。她像其他經(jīng)理和銷售代表一樣喜歡這種方式。管理層的一些高層人員也有類似的汽車津貼。但是Larry沒(méi)有!
Larry繼續(xù)道:“其次,你們的招待費(fèi)用也有問(wèn)題,費(fèi)用超支了,任何審計(jì)員看到你們的申報(bào)都會(huì)驚叫起來(lái)。Sally(紐約的銷售代表)上一次在費(fèi)用報(bào)告中宣稱,她某個(gè)晚上在紐約花了950美元招待一位顧客。簡(jiǎn)直是一派胡言!而且,Kate,我本不想說(shuō),但是你和Tsai先生日本之行的那些費(fèi)用報(bào)告……”
Kate明白,那是指有一晚他們?cè)跂|京Ginza的一家豪華飯店花4500美元招待幾個(gè)日本供應(yīng)商吃飯的事。她對(duì)此什么也沒(méi)說(shuō),因?yàn)樗?,如果他在那討厭的清單中提到這件事,她有辦法讓他閉嘴。接著Cheng開始講1993年稅法對(duì)招待費(fèi)的限制。
“既然我們只能扣除費(fèi)用的50%,我們就得重新考慮我們對(duì)招待費(fèi)的態(tài)度。我們現(xiàn)在不得不把高額招待費(fèi)的一半作為不可扣除的項(xiàng)目消化掉。”
Cook打發(fā)Larry說(shuō):“現(xiàn)在我必須趕去開個(gè)會(huì),希望盡快拿到你的清單?!?/p>