“線性思維”這個術(shù)語的創(chuàng)始人——愛德華·德·博諾把“簡單”定義成“緊緊圍繞著單一目標”。很少有人會力求保持簡單，因為這不是自然而然就能實現(xiàn)的。簡單通常是精心設計的結(jié)果。
要實現(xiàn)簡單，必須堅持不懈地努力。在面臨問題時，我們通常滿足于最先想到的方案，而不愿進一步探究是否存在更好的或者更簡單的方案。如果第一個方案的代價太大，那么我們可能會重新思考。但是如果第一個方案太復雜，我們卻不會感到頭疼。也許復雜性應該像成本那樣引起我們的憂慮。
請想象一下下面的思維實驗。
企業(yè)非常注重實現(xiàn)簡單化的經(jīng)營，將其擺到與質(zhì)量同等的地位。他們大力宣揚“簡單才是王道”“簡單第一”的口號。企業(yè)開展了簡單經(jīng)營綜合管理活動，并任命一組員工擔任“簡單化檢驗小組”，負責審查每一個新產(chǎn)品、每一項新流程是否符合簡單經(jīng)營的原則。員工在謀求簡單經(jīng)營的過程中競相成為能手。企業(yè)把復雜的小組進行拆分，重組為簡單高效的小組。企業(yè)對其員工進行有關(guān)實現(xiàn)簡單化經(jīng)營方面的培訓。
簡單經(jīng)營綜合管理活動的益處會超過成本嗎？“簡單管理”是一個自相矛盾的術(shù)語嗎？會不會淪為馬修·帕里斯所說的“瞎折騰”呢？
要處理沒有必要的復雜事物，代價是很高的。我們可以明智地認為，任何一個流程都可以在不造成附帶傷害的情況下被簡化。比如，議會民主制就迫切需要進行大刀闊斧的改革，使其更加靈活、高效、可信。但是，雖然很多制度理應受到責難，實際上卻沒有，因為這被認為是禁區(qū)。由于擔心把事情搞得更加糟糕，人們寧愿選擇在爭論中支持保守派的觀點。
很多經(jīng)理人都試圖通過增加職能和特色來改善商業(yè)流程，結(jié)果導致商業(yè)流程變得更加復雜，這幾乎是一個普遍性的規(guī)律。從這個規(guī)律來推斷，很多人在對流程進行管理時都沒有注意到流程日益增加的復雜性。還有一點，也是正確的，即在一個組織中，如果把事情復雜化，很多人會從中獲得利益，這些既得利益群體會竭力維持復雜的局面。
誰都不會為了削減成本而裁掉自己的崗位，而且除了浪費的始作俑者之外，還有誰能更加清楚地意識到浪費呢？既然圣誕節(jié)有吃火雞的傳統(tǒng)，火雞怎么會投票贊成圣誕節(jié)呢？一個帶有戲謔色彩的答案就是：獎勵那些為了創(chuàng)造價值而主動退位的人，可以繼續(xù)支付其部分薪酬或者采取更好的獎勵，比如，這位離去的英雄為企業(yè)創(chuàng)造了價值，可以將這部分價值在他與企業(yè)之間平均分配。