所謂良師益友指的是兩個人之間的關(guān)系，其中一人提供建議和指導(dǎo)幫助另一個人在某一領(lǐng)域發(fā)展。這種關(guān)系在藝術(shù)領(lǐng)域存在了幾個世紀(jì)：過去音樂家和畫家拜倒在大師——他們的良師的腳下，向他學(xué)習(xí)。如今，體育界明星經(jīng)常有私人教練，一個負(fù)責(zé)其身體健康、精神飽滿的人。
企業(yè)高管是最晚求教于良師的群體，有時，他們的良師是本組織內(nèi)部的另一個人，但是，經(jīng)常是外部人。良師與高管教練不同，因為他們需要對自己提供建議和指導(dǎo)的人的工作有整體的了解，教練只是在盡力傳授具體技能。
商界對良師指導(dǎo)熱情高漲有以下幾個原因：
高管們意識到：變化的速度在加快，要想成功，必須增強(qiáng)對其意義的理解。良師指導(dǎo)(尤其是外部人)被看作是一種能幫助他們擴(kuò)大視野的途徑，看清自己管理的企業(yè)運行于其中的大環(huán)境。
高管們又重新開始注重人的重要性，商界就像網(wǎng)球或田徑一樣培育了自己的明星(如理查德·布蘭森爵士，杰克·韋爾奇或梅格·惠特曼)，明星需要其他人幫助保持光環(huán)。參加會議和研討會對他們的發(fā)展和培訓(xùn)還不夠，他們需要與自己信任的人一對一(一個人對一個人)工作，這些人本身不必是出色的管理人，就像一個網(wǎng)球教練未必是一個出色的網(wǎng)球球星一樣。但是，他們確實需要一定程度的知識和技能才能很好地理解自己所指導(dǎo)的人所面對的技術(shù)和心理問題。
高管們意識到(更確切地說，是表現(xiàn)出這種意識)在公司的上層很孤獨。現(xiàn)在普遍承認(rèn)高級管理人員不可避免地與外界隔絕，能與之談話的人也受限。組織外部的良師能從寬泛的角度看問題，也能公正地，非對質(zhì)性地談?wù)搯栴}。
管理人可以請人指教，同時也可以做別人的良師。如同體育明星，可以做體育界年輕的后起之秀的良師，同時自己還在參加體育比賽，也在受人指導(dǎo)。
然而，請人指教不能偶然發(fā)生，應(yīng)該正式一些，安排時間定期見面。但是，見面時不應(yīng)該規(guī)定議程表，只談共同感興趣的話題，談好的交際技巧和可以出來消遣的時間。
在美國無論在企業(yè)還是非營利組織，請良師指教的做法很流行。在其他國家，廣泛使用的公司不多，但是越來越受歡迎，普及的速度很快，有些人已開始擔(dān)心企業(yè)正在吸引壞風(fēng)氣。精神治療醫(yī)師和專業(yè)顧問史蒂文·貝格拉斯寫道：一些“以前的運動員、律師、商業(yè)專家和顧問”現(xiàn)在已成為高管教練，他們的所做“弊大于利”。他說：他們看不出“一個問題高管和一個有問題的高管之間的區(qū)別”。前者需要培訓(xùn)，后者需要另一種幫助。