許多人認為企業(yè)首先制定戰(zhàn)略，然后通過人力資源規(guī)劃來確保人員供應的類型和數量。但是兩者的聯(lián)系顯然應該更進一步。圖表1顯示在兩者之間有著許多不確定的因素需要加以考慮。企業(yè)戰(zhàn)略肯定影響人力資源規(guī)劃的制定，應當將人力資源問題作為戰(zhàn)略制定程序中的初步因素加以考慮。人力資源專業(yè)人員應該全面審視企業(yè)的環(huán)境，進而對需要哪些技能和不需要哪些技能做出正確的判斷。人力資源專業(yè)人員也應能夠準確估計調整人力資源的短缺和過剩所需要的時間。
圖表1：影響制定人力資源規(guī)劃的因素
例如，某家銀行的目標是成為全美最大的十家銀行之一。它的戰(zhàn)略是在全球范圍內開展更多的業(yè)務同時提高服務質量。人力資源分析專家最終發(fā)現(xiàn)其員工方面的重大缺陷——他們沒有足夠的技能和知識來幫助企業(yè)實現(xiàn)其戰(zhàn)略。在這種情況下，需要一系列的培訓和開發(fā)項目來幫助企業(yè)走出目前的困境。
為了更清楚地說明戰(zhàn)略和人力資源的關系，我們需要認識兩種最基本的企業(yè)戰(zhàn)略：成本領先戰(zhàn)略和差異化戰(zhàn)略。沃爾瑪就是成本領先戰(zhàn)略的代表，而英特爾、微軟企業(yè)則是差異化戰(zhàn)略的代表。圖表2比較了在不同戰(zhàn)略下的人力資源需求，并列出適宜的人力資源管理方式。成本領先戰(zhàn)略適用于較穩(wěn)定的商業(yè)環(huán)境，因為這種環(huán)境下的競爭是建立在較低的價格和較高的產品和服務質量基礎上的。而差異化戰(zhàn)略更適用于迅速變化而動蕩的商業(yè)環(huán)境，在這種環(huán)境下需要不斷開發(fā)新產品和新市場。這兩種戰(zhàn)略并不完全排斥，因為一個組織完全可能在一種產品與服務市場上追求成本領先戰(zhàn)略，而在另一領域實施另一種戰(zhàn)略。
圖表2：企業(yè)戰(zhàn)略和人力資源戰(zhàn)略的聯(lián)系
成本領先戰(zhàn)略要求企業(yè)自己開發(fā)和培訓員工去適應特殊的專業(yè)要求，它往往需要一個更長期的人力資源規(guī)劃過程。當一個新市場、新產品需要特殊的技能時，在企業(yè)內部開發(fā)這種技能相對更困難。但是在差異化戰(zhàn)略下，只需要更短的時間就能對這種情況做出反應。因而人力資源規(guī)劃更適合采取一種短期的時間框架，比如從其他企業(yè)那里獲得專業(yè)人員來滿足自身對人員的需求。