我?guī)ьI一家企業(yè)風風雨雨走過來，在我看來，促使人類前進、不斷走向新境地的最單純的動力由以下幾個因素構成，這也是人類和動物的區(qū)別所在。
好奇。對自己不了解的事物覺得新奇，想弄個究竟。好奇的雙眼總能指引人發(fā)現(xiàn)新的事物。人類在這方面有著天賦的才能，好奇幾乎可算是人的本能。
興趣。喜好或關切某事物。正所謂，知之者不如好之者，好之者不如樂之者。知道它的人不如愛好它的人，愛好它的人不如以它為快樂的人，不論這個“它”具體是什么，對它有興趣的人總是會做得好過那些對它絲毫不感興趣的人，而正是感興趣，才能進一步以它為樂。
質(zhì)疑。針對感覺不對的事物提出疑問。陳獻章(明代碩儒)說：“前輩謂學貴知疑，小疑則小進，大疑則大進。”現(xiàn)有的知識并不都正確，隨著時間的推移，以前正確的東西也會變得不正確。因此，質(zhì)疑很重要。只有質(zhì)疑才能不斷從舊的、陳腐的樹樁中抽出新葉來。
探索。多方尋求答案，解決疑問。將以上三點精神付諸實踐，便產(chǎn)生了另一種精神——探索精神。探索精神是行動的精神，實際落實的精神。
以上幾個因素的總和就構成了我們經(jīng)常說的創(chuàng)新精神——不斷更新、創(chuàng)造新的東西、尋求改變。換句話說，要有創(chuàng)新精神，必須同時發(fā)展以上幾點因素。
不論在哪個領域，創(chuàng)新都有重要的意義。特別是在商業(yè)領域，顧客都是“喜新厭舊”的。就像你小時候我給你講故事，一個故事講了許多遍你也就聽厭了，吵著要聽新的故事。顧客更為任性，不管什么產(chǎn)品和服務，總喜歡最新的、最好的。經(jīng)營一家公司，我深知，如果你的產(chǎn)品和服務做不到這一點，顧客很快就會流失，轉而投向其他公司的懷抱。
世界汽車大王亨利·福特用他的一生和他的企業(yè)(福特公司)驗證了他的名言——不創(chuàng)新，就滅亡。
1908年，福特用他研究創(chuàng)造的流水線和T型車征服世界，開啟了美國的汽車時代。1918年，世界上奔跑的汽車中有一半以上是T型乍，直至1927年停產(chǎn)，T型車以1500萬輛的銷售量締造了一個前所未有的紀錄。然而，好景不長，20年代中期，T型車的銷量開始下滑，這一時期的美國，消費者萌生了多樣化的需求，而福特卻固執(zhí)地連續(xù)18年只生產(chǎn)T型車，相信T型車能擁抱輝煌。
亨利·福特因他特立獨行的創(chuàng)新精神開創(chuàng)了流水線和T型車，將自己的名字開向世界，卻反被流水線和T型車禁錮了腳步。他為創(chuàng)新精神的喪失付出了代價。第二次世界大戰(zhàn)前，福特汽車的市場份額由最高時期的68％降至20％。直到戰(zhàn)爭結束時福特公司已經(jīng)到了破產(chǎn)的邊緣，每月虧損高達900萬美元。
早在20世紀初，美國經(jīng)濟學家熊彼特就對“創(chuàng)新”在經(jīng)濟學領域中的重要意義做了系統(tǒng)研究。在他的名著《經(jīng)濟發(fā)展概論中》，“創(chuàng)新”被定義為把一種新的生產(chǎn)要素或生產(chǎn)條件引入生產(chǎn)體系，進行“新的結合”。新的經(jīng)濟學權威將企業(yè)管理創(chuàng)新分為十個方面，包括戰(zhàn)略、流程、標準、觀念、風氣、制度等。
在企業(yè)中，各個方面、各個環(huán)節(jié)的創(chuàng)新都是必要的，有意義的。但不管是哪方面的創(chuàng)新，并不是所有“新”的東西都可以稱為創(chuàng)新。對企業(yè)而言，創(chuàng)新是一個企業(yè)進步的靈魂，是企業(yè)繁榮興盛的不竭動力，也是企業(yè)永葆生機的源泉。而這種創(chuàng)新必須首先是有價值的或能夠轉化為價值的。沒有價值或無法轉化價值的“新事物”很快就會被淘汰，進而消失，不能算是創(chuàng)新。
創(chuàng)新也并沒有想象中的那么困難。不要誤以為“創(chuàng)新”是科學家和專家的專利，對某件事物持續(xù)了幾年、幾十年的研究，才能得出不同于他人的“新”東西。也不要誤以為“創(chuàng)新”是天才的特異功能，只有那些腦子構造和思維方式不同于常人的人才能有不同于常人的發(fā)現(xiàn)。那些真正偉大的創(chuàng)新往往也是許多小的改進的綜合體，其偉大便在于這諸多小改進的累積所產(chǎn)生的合力。
特別在企業(yè)管理創(chuàng)新中，除非特別專業(yè)的研發(fā)領域，你不需要是科學家和天才。論證這個觀點，甚至不需要我舉出某一家公司的某一個人或某一項創(chuàng)新作為論據(jù)。試想，有多少因創(chuàng)新而騰飛的企業(yè)，可能是生產(chǎn)一種適應需求的新產(chǎn)品，可能是對某種技術進行新的應用，可能開辟了新的市場，可能發(fā)現(xiàn)了新的供應和銷售渠道，這些“創(chuàng)新”都不是憑空生出來的，前人、科學家、專家和天才們都已經(jīng)貢獻了心力，為你的創(chuàng)新做了鋪墊，你要做的是進行一種“新的結合”，正如蘋果公司對已有電腦技術的新應用，戴爾對零庫存銷售模式的發(fā)揮……這些不難，關鍵在于你是否有心，能否想到。
當然，許多創(chuàng)新需要長年的知識、經(jīng)驗積累和天才的靈感，我只是強調(diào)，在企業(yè)管理創(chuàng)新中，每一點微小的進步積累起來都可以促成巨大的飛躍。不要誤以為創(chuàng)新很困難就放棄努力。