幻想指的是一家企業(yè)必須提前想象出自己要實現(xiàn)的目標，俗話說得好：“不知去哪兒，肯定無法到達目的地。”沃倫?本尼斯如此描述遠見：“為了選擇正確的行動路線，高管必須首先對組織未來可能出現(xiàn)的理想狀況形成一個心智圖像。我們稱之為幻想的圖像可能如夢幻般的朦朧，或者如目標或使命宣言般的明確?！?/p>
20世紀60年代初，約翰·肯尼迪幻想著在70年代前把人類送上月球，尼爾?阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林真的于1969年登上月球。20世紀80年代期間，山福特·威爾幻想在五年內(nèi)使美國運通公司成為主要的投資銀行。而IBM當時的幻想仍然比較朦朧：給世界上任何公司提供最好的服務(wù)。
偉大領(lǐng)導者能產(chǎn)生大膽的幻想，美國政治科學家瑪麗·帕克·福萊特在《動態(tài)管理》一書中寫道：“最成功的領(lǐng)導人能夠看到還未實現(xiàn)的另一幅畫面，他能看到屬于本時代但卻未能實現(xiàn)的目標”。
拿破侖的同代人及其傳記作者路易斯·馬德林對拿破侖做出如下描述：“他會同時考慮三四個方案，努力想象每個方案可能出現(xiàn)的結(jié)果——通常想象最壞的。這種遠見是深思熟慮的結(jié)果，通常能使他對任何挫折有所準備，無事令他出其不意……也許他智力上最令人驚訝的特點在于能將理想主義與現(xiàn)實主義結(jié)合起來，因此使他能同時把崇高的幻想作為最無關(guān)緊要的現(xiàn)實而面對。所以，從某種意義上說，他是一個幻想家，一個富于幻想的夢想家?！?/p>
要想讓組織內(nèi)的員工富于幻想，就要長期強烈地向他們灌輸這種思想。一種形象地比喻是“家家戶戶有雞吃，”承諾快速經(jīng)濟改善方案的政治家必須具有這種標準的常備幻想。
20世紀80年代期間斯堪的納維亞航空公司(SAS)的領(lǐng)導簡·卡爾宗曾經(jīng)概述自己對“乘客滿意飛機”的幻想，卡爾宗要求飛機并排座位不超過兩個，極頂要高，其出發(fā)點是設(shè)計“一架乘客所喜歡的飛機，先考慮客艙，然后再加上發(fā)動機和駕駛室，不能顛倒順序”?？上Э栕谠诤娇諛I(yè)的就職時間并未足以將此特別幻想變成現(xiàn)實。
20世紀90年代中葉，人們對“幻想目標”又重新顯示出極大的興趣，這主要歸功于吉姆·科林斯和杰里·波拉斯所著的暢銷書籍《基業(yè)長青》(Built to Last)。書中提出企業(yè)要想長期立于不敗之地必須幻想遠期目標。作者認為長久成功的樣板公司的平均年齡為97，他們聲稱：“大多數(shù)各級管理人可以學習并應(yīng)用這些公司的經(jīng)驗。過去有人認為公司的成功與否取決于領(lǐng)導，在于領(lǐng)導是否具備其他人無法學習的那種少有的神秘品質(zhì)，這種站不住腳的觀點(至少在我們看來)將一去不復返?！?/p>
書的作者受到批評，因為他們所提到的18家公司有17家是美國公司。(另一家是索尼公司)。無疑問，在歐洲和日本企業(yè)長壽的經(jīng)歷要大大長于美國。所以，如果書的作者仔細研究一下歐洲和日本企業(yè)幻想目標的經(jīng)歷那就令人更加感興趣了。