當(dāng)美國(guó)的制造工序因弗雷德里克·溫斯洛·泰勒而進(jìn)行徹底變革的時(shí)候，法國(guó)的制造工序因法約爾主義而發(fā)生天翻地覆的變化。法約爾主義是由一位名叫亨利·法約爾的工程師發(fā)明的體系，他拯救了一個(gè)危機(jī)四起的采礦公司并將其變成法國(guó)最成功的企業(yè)之一，他因此成為英雄人物。
法約爾出生在伊斯坦布爾，但是他作為管理人，在法國(guó)大型采礦集團(tuán)日芒特公司(Commentry—Fourchambeau—Decazeville)度過自己全部的職業(yè)生涯。在后30年里，他擔(dān)任公司的常務(wù)董事。他是后來被稱為行政管理學(xué)院的創(chuàng)始人，該學(xué)院的辦學(xué)宗旨是法約爾的管理責(zé)任五點(diǎn)分類：策劃、組織、協(xié)調(diào)、指揮和控制。此分類方法在此后的管理思想領(lǐng)域頗為盛行。
“指揮與控制”成為風(fēng)行整個(gè)20世紀(jì)50年代和60年代期間權(quán)威管理方式的口號(hào)，不過法約爾的方法要比此細(xì)致的多。例如，他的“指揮”包括激勵(lì)員工，而控制包括根據(jù)變化情況調(diào)整整體規(guī)劃。
法約爾的理論與其偉大的同代人泰勒的理論完全不同。法約爾自己說過：“泰勒的方法與我們的不同點(diǎn)在于：他自下而上研究企業(yè)，他從最基礎(chǔ)的活動(dòng)單元——工人的行為——開始，再研究其行為對(duì)生產(chǎn)率的影響，發(fā)明新方法提高其工作效率，最后，把他對(duì)低層研究的結(jié)果應(yīng)用于領(lǐng)導(dǎo)層”。法約爾的方法是自上而下，他從高官的角度研究組織。
他還尋求適用于各種組織的綜合管理原理，如商業(yè)、金融或政府。他堅(jiān)信專門化的重要性和指揮的統(tǒng)一性，即每個(gè)員工應(yīng)該只服從另外一個(gè)人。同繼自己之后的W. 愛德華茲·戴明，法約爾把管理思想提煉成14項(xiàng)原理，從專門化到指揮統(tǒng)一(一個(gè)員工，一個(gè)上司)。
在法約爾去世1／4個(gè)世紀(jì)后，他最重要的經(jīng)典管理學(xué)書籍《綜合與工業(yè)管理》(General and Industrial Management)終于被譯成英文，這時(shí)他才聞名于法國(guó)本土以外的國(guó)家。此后，他的影響迅速擴(kuò)大，持續(xù)升高。1993年的時(shí)候，他的名字還作為有史以來最受歡迎的管理作家被列在一項(xiàng)民意調(diào)查中。