在過去的100多年里，弗蘭克和莉蓮·吉爾布雷思把兩種主流管理思想結(jié)合來。一方面，他們緊隨由弗雷德里克·溫斯洛·泰勒發(fā)起的開創(chuàng)性工作和動作研究。另一方面，他們開始了工作場所的心理學(xué)研究。弗蘭克作為砌磚彤磚匠開始自己的職業(yè)生涯，親眼目睹了不同的個人工作方式也不同，并對最有效的工作方式得出結(jié)論。在一個案例中，他把砌磚的速度從一天1 000塊提高到2 700塊。莉蓮寫過一篇有關(guān)管理心理學(xué)的論文，她的第一部管理學(xué)暢銷書籍《工作場所心理學(xué)》(Psychology in the Workplace)在工業(yè)工程師學(xué)會的一個期刊上連載過。
他們兩個人把工人手的操作動作分解為17個不同單位，稱其為“基本動作(therbligs)”(這個字即為吉爾布雷斯英文名字母Gilbreth除了t和h的倒寫)。如今，醫(yī)生都感謝他們，因為是弗蘭克最初想出外科醫(yī)生應(yīng)利用護士做“球童”的主意，手術(shù)進行中在必要時把需要的器具遞給他們。以前手術(shù)過程中外科醫(yī)生都是自己尋找取拿器具。
吉爾布雷思夫婦普遍被人們看作是一體。但是，弗蘭克36歲時才與莉蓮結(jié)婚，當時他已完成大部分的時間與動作的研究工作，也是在他創(chuàng)建起自己的工程咨詢事務(wù)所多年以后。婚后僅20年后他就去世了，夫妻倆生了12個孩子，因此使兩個人應(yīng)該在一起工作的時間很有限。
弗蘭克去世后，莉蓮又生活了48個年頭，繼續(xù)工作，舉辦當時大部分的研討會。當時業(yè)內(nèi)人人皆知，1924年她在丈夫去世后幾天內(nèi)去歐洲布拉格履行他承諾的演講任務(wù)。她是一位勇敢的女性，在當時女性不受重視的工程業(yè)管理領(lǐng)域開創(chuàng)事業(yè)，人們經(jīng)常稱她為“第一管理夫人”，她也是美國機械工程師學(xué)會的第一個女會員。
近年來，吉爾布雷思夫婦的著作已基本從管理準則中消失，人們把時間與動作的研究主要與泰勒聯(lián)系在一起。他們的12個子女其中有兩個(歐內(nèi)斯廷和小弗蘭克)寫了一本書，最能引起人們對他們的回憶，書名為《成打便宜》(1946年首次出版)。此書已排成電影和電視連續(xù)劇，除了他們有12個孩子這件事之外，內(nèi)容與吉爾布雷思夫婦倆關(guān)系甚小。12個孩子也不十分真實，因為其中的一個(第二個，女)六歲時死于白喉。實際上，他們從來沒有同時有12個活著的子女。
書名取自弗蘭克對人們提出問題的回答。據(jù)說有人問他怎么會生這么多的孩子，他回答說：“因為成打生更便宜”。