很多時候，明茨伯格是以離經(jīng)叛道、桀驁不馴的姿態(tài)出現(xiàn)。他常常對管理學界的主流觀點嗤之以鼻，也總是對想當然或廣為接受的東西深表懷疑，漸漸地，他成了管理大師隊伍中“異類”。明茨伯格曾說：“理智的人適應世界，不理智的人堅持己見，讓世界適應他。所有的進步都要取決于不理智的人?！鄙頌橐粋€偉大的批評者，明茨伯格不相信別人告訴他的事，從一開始他就試圖揭示現(xiàn)實。
上個世紀70年代，明茨伯格發(fā)現(xiàn)，盡管我們生活在各種各樣的組織里（從修理鋪到公司到國家政府），但卻很少有人懂得如何設計結構讓組織運行得更好。那些進行組織研究的人，大多描述的是組織的現(xiàn)行情況，因而缺乏戰(zhàn)略上的指導性。換句話說，他們研究的都是當前組織的樣子，而非談論如何設計一個有效的組織。此外，雖然這方面的作品汗牛充棟，亦不乏真知灼見，但缺乏系統(tǒng)地整理。“從業(yè)者無法一次性將所有見解盡收囊中，而是得把差不多所有相關作品讀個遍，然后由自己進行整理。再加上這些研究發(fā)現(xiàn)中頗有許多互相抵觸的地方，鮮見有人加以調和，所以讀者讀完這些作品之后，恐怕只會更加無所適從?！泵鞔牟裼X得有必要對現(xiàn)有的作品文獻進行清算，提煉其中的主要觀點，從而把它們整合成一幅組織結構理論的全景圖。于是，從70年代中期起，明茨伯格調開始著手這項浩大的工程，歷時三年，終于修成正果，它就是經(jīng)典管理學書籍《卓有成效的組織》（我們現(xiàn)在看到的版本是它4年后的新版，是為1983年版）。
一如書名，明茨伯格試圖回答“如何提高組織設計的有效性”這一問題，事實上，他的工作是卓有成效的。他指出，所有有組織的人類活動都有兩個基本且相互對立的要求：一方面要把這個人類活動拆分成不同的任務，另一方面又要將各項任務協(xié)調整合起來，以便實現(xiàn)最終目標。從這個角度說，組織的結構可簡單定位為“將工作分成若干不同的任務，再協(xié)調整合起來以實現(xiàn)工作目標的各種方法的總和”。在此基礎上，明茨伯格把組織協(xié)調工作的基本方法分為5種機制：相互調節(jié)、直接監(jiān)督、工作流程標準化、工作輸出標準化和員工技能標準化?！耙陨鲜墙Y構的最基本元素，它們共同作用，將組織聚合在一起?！睂谶@5種機制，明茨伯格又將組織劃分為5個組成部分：技術結構、戰(zhàn)略高層、中間線（即中間層，傳達高層意見，落實執(zhí)行的人）、支持人員和運營核心。又是5？是的，不過還沒有完。組織還有5種運轉方式：正式權力流、受控活動流、非正式溝通流、工作群集和臨時決策流程流；最后，組織還有5種基本結構：簡單結構、機械式官僚結構、專業(yè)式官僚機構、事業(yè)部制結構、變形蟲結構（當然，明茨伯格并不滿足于這5種組織結構，他堅持認為人們應當積極超越現(xiàn)有的5種組織結構，創(chuàng)造性地設計第六、第七甚至更多的結構形式。這一部分具體可見該書的最后一章）。5種協(xié)調機制、5個組成部分、5種運轉方式以及5種基本結構，《卓有成效的組織》似乎中了“5”的魔咒，到處都是5的變數(shù)。
對此，明茨伯格也有意識到。他寫道：“本書中有很多個‘5’……實際上，我們將會發(fā)現(xiàn)，這些‘5’并不是獨立的，它們之間存在著基本的聯(lián)系。尤其是，每種配置都偏好一種特定的分權形式，而這種分權形式又在支配著相應的協(xié)調機制，在組織的相應部分起主導作用。難道這些不意味著‘5’是高效組織設計中一個神奇的數(shù)字嗎？”明茨伯格倒不是為5強賦新詞，也不是賦予5特殊含義，他只是在對有關組織結構文獻的梳理上發(fā)現(xiàn)了一個巧合，而這個巧合始于明茨伯格基于經(jīng)驗論的對管理實踐的認知。
明茨伯格管理思想屬于管理學中的強調經(jīng)驗、實證和歸納的英美學派，（經(jīng)驗主義一直是西方學術界的主體。這其實也是明茨伯格的管理學思想能夠迅速進入管理學主流的原因。）與此相對的，是管理學中強調理性、推理和演繹的大陸學派。這種傾向的集中體現(xiàn)是他關于管理者角色的研究，代表作是《管理工作的本質》。在明茨伯格基于田野調查，提出管理者的角色理論之前，管理學中占統(tǒng)治地位的是法國人法約爾等人奠定的管理功能論，所謂“計劃、組織、指揮、協(xié)調、控制”，按明茨伯格的說法，這些詞其實是同義反復，意思都是控制。明茨伯格調曾拿著秒表去觀察和記錄一些管理者真正干什么，最終他所看到的景象與大眾認為的有條不紊、按部就班、計劃組織大相徑庭——按他自己的說法，這個景象“任何一個曾在管理者辦公室待過一天的人都一清二楚”，但就是有很多人被蒙在鼓里。明茨伯格的實地考察、實證分析使他總結出了管理者的10種角色，如出一轍地，他對組織結構歸納出了5種協(xié)調機制和5個組成部分，正是這對5延伸了組織的5種運轉方式和5種基本結構。對此，有文為證：“第1章介紹了兩個重要的理念（即協(xié)調機制和組成部分），這兩個理念是全書的基礎。”
老實說，相比較《管理工作的本質》、《管理者而非MBA》、《戰(zhàn)略歷程》等明茨伯格的其他著作，《卓有成效的組織》并不是一本容易讀得懂、讀得通的作品。其主要原因在于全書充斥了太多的概念、圖標、術語，再加上書本身很厚，以至于很多人都望而卻步。盡管明茨伯格對該書由衷重視并寄予厚望，他曾說“本書是我的得意之作，它的內在連貫性和對于不同組織類型的分類框架，都讓我喜歡”。但不可否認的是，這本書始終沒有到達他那本《管理工作的本質》所擁有的高度，國內對該書其實也都不甚了解。這就像明茨伯格去年四月訪華時經(jīng)歷的尷尬，頗具諷刺意味，人們只想把他的觀點樹立成權威、偶像，而根本不關心他為什么這樣說，更不用說去嘗試理解他為什么一直是這樣的思維方式。這或許是明茨伯格最為無奈和悲哀的地方了。