從《未來(lái)的沖擊》開始，到《第三次浪潮》《權(quán)力的轉(zhuǎn)移》，再到《未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)》《再造新文明》，一路下來(lái)，我們已然習(xí)慣托夫勒的敘事方式。他擅長(zhǎng)從宏大、全景的視角切入，然后在汗牛充棟、眼花繚亂、令人驚奇的材料中發(fā)現(xiàn)趨勢(shì)，舉輕若重同時(shí)又能舉重若輕。所以，閱讀托夫勒我們需要有兩個(gè)注意：注意，他不會(huì)錯(cuò)過(guò)世界十幾年甚至幾十年發(fā)生過(guò)的重大事件，也不會(huì)遺漏有關(guān)政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化、社會(huì)、生活的每一次變遷。所以，在他的書里會(huì)出現(xiàn)古希臘哲學(xué)，也會(huì)提到詹姆斯·邦德，會(huì)討論傳統(tǒng)制造業(yè)，也會(huì)關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)新經(jīng)濟(jì)。注意，他的寫作是片斷的、凌散的、不成體系的(并不是說(shuō)他的觀點(diǎn)不成系統(tǒng))，而且通篇充斥著被用于作證的事例、素材。所以，要知道托夫勒說(shuō)了什么或想說(shuō)什么，僅從平鋪直敘的文字表面是不太容易得到結(jié)論的，更多讀者將疲于應(yīng)付托夫勒的”擺許多事實(shí)，講一個(gè)道理”。
以上感受同樣可以在托夫勒的新作《財(cái)富的革命》中獲得。在這本書里，托夫勒想證明：財(cái)富正發(fā)生著前所未有的變革，不僅是數(shù)量、形態(tài)上發(fā)生了變化，而且也是被創(chuàng)造、分配、流通、消耗、儲(chǔ)存和投資方式上的變化。此外，財(cái)富有形或者無(wú)形的程度必須要得到改變，知識(shí)資產(chǎn)將成為未來(lái)絕對(duì)主導(dǎo)的財(cái)富。為了使這個(gè)觀點(diǎn)更具說(shuō)服力，托夫勒事無(wú)巨細(xì)地將21世紀(jì)前后10多年時(shí)間中發(fā)生的大事作為素材、案例娓娓道來(lái)：東京地鐵里邪教徒的毒氣殺人、多利羊的克隆成功、對(duì)克林頓總統(tǒng)的彈劾、人類染色體組的破解、為避免計(jì)算機(jī)千年蟲的發(fā)生而付出的種種努力、艾滋病、”非典”的肆虐、”9·11″恐怖襲擊、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)、印度洋的海嘯、亞洲金融風(fēng)暴、網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)的興起、金融市場(chǎng)的暴跌和復(fù)蘇、歐元的啟用、飛漲的石油價(jià)格、接連不斷的公司丑聞、美國(guó)財(cái)政和貿(mào)易的巨大赤字、中國(guó)的崛起……這些我們可通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)、電視、廣播、報(bào)刊以及手機(jī)獲得的信息被托夫勒一并打包，然后加以編輯整合，收歸到”財(cái)富的革命”的主題之下。
如同托夫勒對(duì)未來(lái)趨勢(shì)的所有洞見是基于對(duì)真實(shí)世界的觀察，事實(shí)上，他的不少理論也是出自某些思想線索的繼承與發(fā)揚(yáng)。例如，在書中，托夫勒對(duì)”知識(shí)社會(huì)””知識(shí)資產(chǎn)””知識(shí)工作者”等論題尤為關(guān)注，而這早在20世紀(jì)90年代，博依索特(M.Boisot)、彼得·德魯克等人就曾提出并給予系統(tǒng)闡述；托夫勒創(chuàng)設(shè)的”消費(fèi)生產(chǎn)者”(Prosumer)的概念(書中譯為”產(chǎn)消合一者”)則是對(duì)斯蒂格勒(G.Stigler)和貝克爾(G.Becker)于20世紀(jì)70年代提出”消費(fèi)者-生產(chǎn)者””勞動(dòng)分工、協(xié)調(diào)分本與一般知識(shí)”問(wèn)題的演化與改造；至于本書的核心詞匯”財(cái)富”，托夫勒給出的定義是：它指任何財(cái)產(chǎn)，或是共有或是獨(dú)有，并具有經(jīng)濟(jì)學(xué)家們所謂的”用途”，它給我們提供了某種形式的安樂，還可以用于和其他形式的、能夠提供安樂的財(cái)富來(lái)交換–這顯然與貫穿了2000多年西方經(jīng)濟(jì)學(xué)思想史的”幸福””價(jià)值””功利””效用”遙相呼應(yīng)。
《財(cái)富的革命》正是基于這些思想脈絡(luò)完成的，而且，托夫勒?qǐng)?jiān)信，”(這些思想)一旦被我們領(lǐng)悟了，就可以幫助我們理解周圍正在迅猛發(fā)生的那些相互沖撞、似乎毫無(wú)意義的變化和沖突”。于是當(dāng)更多人面對(duì)紛繁復(fù)雜的各類危機(jī)和社會(huì)變遷而無(wú)所適從時(shí)，托夫勒卻透過(guò)它，發(fā)現(xiàn)了更深層次的并與財(cái)富相關(guān)的三個(gè)基本原理(這也正是全書的核心內(nèi)容)。
一是時(shí)間原理，也就是財(cái)富產(chǎn)生機(jī)制與財(cái)富本身的”失同步化”現(xiàn)象。按照托夫勒的解釋，是由于”超高速發(fā)展仍在繼續(xù)，由于時(shí)間正在變得非規(guī)則化，由于生產(chǎn)力與時(shí)間的聯(lián)系越來(lái)越少，而每個(gè)時(shí)間的間隔都將比上一個(gè)時(shí)間間隔更有價(jià)值，由于人類能夠測(cè)量、探索或控制越來(lái)越短的時(shí)間段和越來(lái)越長(zhǎng)的時(shí)間段”。托夫勒的意思是說(shuō)，掌握時(shí)間優(yōu)勢(shì)、最大化地利用時(shí)間將是決勝未來(lái)、創(chuàng)造財(cái)富的關(guān)鍵。
二是空間原理，這個(gè)不難理解。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)全球化的深入，財(cái)富的流動(dòng)性越來(lái)越快，流動(dòng)面越來(lái)越廣，這使得地理空間概念變得可有可無(wú)，今后，”距離不再是問(wèn)題”。
三是知識(shí)原理，也就是非對(duì)抗性的知識(shí)的運(yùn)用可以影響我們獲取和分配財(cái)富。這里的”非對(duì)抗性”是相對(duì)于《權(quán)力的轉(zhuǎn)移》中托夫勒視知識(shí)為”權(quán)力最高品質(zhì)之源”而言的。在當(dāng)時(shí)的語(yǔ)境下，知識(shí)(或是信息)更多是被用作權(quán)力的爭(zhēng)奪、地位的角逐，而在《財(cái)富的革命》里，知識(shí)作為一種無(wú)形資產(chǎn)，它取之不竭，用之不盡，而且將成為未來(lái)財(cái)富創(chuàng)造體系的主體。
與”知識(shí)創(chuàng)造財(cái)富”相匹配的則是”消費(fèi)生產(chǎn)者”趨勢(shì)的到來(lái)。根據(jù)托夫勒的定義，”消費(fèi)生產(chǎn)者”是指那些為了自己使用或者自我滿足而不是為了銷售或者交換而創(chuàng)造產(chǎn)品、服務(wù)或者經(jīng)驗(yàn)的人。(《第三次浪潮》)”不論是作為個(gè)人還是作為集體，只要我們既生產(chǎn)又消費(fèi)我們自己的產(chǎn)品時(shí)，我們就是在進(jìn)行’產(chǎn)消合一’?！鄙钪校絹?lái)越多廠家把部分生產(chǎn)過(guò)程或服務(wù)環(huán)節(jié)交由消費(fèi)者完成，而且還對(duì)這種”代勞”的行為收費(fèi)，該商業(yè)模式就是”消費(fèi)生產(chǎn)者”的最直觀體現(xiàn)。雖然，它有點(diǎn)類似于DIY(自己動(dòng)手)，但它恰恰是”知識(shí)社會(huì)”和”體驗(yàn)經(jīng)濟(jì)”中的核心理念。對(duì)此，托夫勒曾滿懷信心、毫不隱諱地寫道：”產(chǎn)消合一者是即將到來(lái)的經(jīng)濟(jì)中默默無(wú)聞的幕后英雄。”
書的后半部分，身為未來(lái)學(xué)巨擘的托夫勒照例用”財(cái)富三大原理”(時(shí)間、空間、知識(shí))對(duì)人類社會(huì)的出路進(jìn)行了展望?；蛟S是延續(xù)了其成名作《未來(lái)的沖擊》的悲觀主義情緒，托夫勒始終認(rèn)為人類心理深層結(jié)構(gòu)難以適應(yīng)不斷加速的創(chuàng)新而迅速變化的生存環(huán)境，并因此導(dǎo)致一次總體性的危機(jī)。所以，托夫勒對(duì)進(jìn)行中的”第三次浪潮”(即”服務(wù)業(yè)時(shí)代”)隱約表示出一種憂郁和不安?！彪S著明天的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)初現(xiàn)端倪，我們所有的人都面臨著一次最瘋狂、速度最快的旅行，而這次旅行所駛向的未來(lái)是任何前輩們都沒有經(jīng)歷過(guò)和想象過(guò)的?！?/p>
托夫勒自言不是預(yù)言家，因?yàn)槲磥?lái)唯一確定的就是不確定，未來(lái)有太多的不可預(yù)測(cè)。但是托夫勒也給了我們一種確信：財(cái)富的革命一觸即發(fā)或已經(jīng)爆發(fā)，那將會(huì)是以知識(shí)為基礎(chǔ)，并融合社會(huì)體系、文化體系、宗教體系、政治體系甚至更多體系的宏大架構(gòu)。財(cái)富的革命性變化將繼續(xù)其不可阻擋的步伐，托夫勒期待的”奇妙無(wú)比”的21世紀(jì)才剛剛開始……