如果學過經(jīng)濟學概論，就會很容易分辨出兩個商品是互補產(chǎn)品還是替代產(chǎn)品。然而在現(xiàn)實生活中這個問題卻不是那么簡單。
以燒酒和啤酒為例，兩者作為替代產(chǎn)品的性質很濃。因為燒酒和啤酒都能提供相似的“醉”的功效，消費者大多會在兩者中選一種喝?？墒?，換個角度想，啤酒和燒酒也能成為互補產(chǎn)品。
韓國人喝酒時，喜歡喝所謂的“燒啤”，就是把燒酒和啤酒混合在一起喝。光喝燒酒很容易醉，而光喝啤酒很容易飽。所以，人們干脆把兩者混合起來做成炸彈酒。這樣就不那么容易醉，也不會太飽。燒酒和啤酒一起喝的時候也就產(chǎn)生了更大的功效。人們的喝酒方式也會讓人覺得燒酒和啤酒之間存在互補產(chǎn)品的關系。而且，人們一般在第一場喝燒酒，在第二場大部分都喝啤酒。這就等于燒酒的消費無形中帶動了啤酒的消費。
“燒酒和啤酒，是替代產(chǎn)品還是互補產(chǎn)品?”這個問題乍一看也就是好事之徒在酒桌上的話題，或者是大學教授令人不耐煩的提問。然而，它卻曾成為過決定一個企業(yè)命運的重要問題。
那是在2005年4月海特啤酒收購真露燒酒時發(fā)生的事情。企業(yè)的并購(M＆A)必須事先通過公平交易委員會的企業(yè)合并審查。這是因為在企業(yè)合并之后，如果企業(yè)的市場支配份額過于龐大，就會阻礙公平競爭。2005年4月，海特啤酒在收購真露燒酒前夕提出申請接受反壟斷調查。突然間，財經(jīng)界關于燒酒和啤酒是替代產(chǎn)品還是互補產(chǎn)品的問題展開了激烈的爭論。
如果是互補產(chǎn)品，就會像漢堡和可樂一樣，市場本身就不同，因此不需要展開反壟斷調查，再收購的時候也不存在障礙。相反，如果是替代產(chǎn)品，就是像可樂和汽水那樣是類似市場，因此存在壟斷風險，并購也會受到阻止。在經(jīng)濟周報《每周經(jīng)濟》展開的消費者問卷調查中，認為兩者是互補產(chǎn)品和替代產(chǎn)品的人數(shù)旗鼓相當。負責調查的公平交易委員會也感到非常困惑。
結論會是什么呢?過了3個月之后，2005年7月公平交易委員會最終有條件地審批了海特啤酒收購真露燒酒。對于爭論的焦點，即燒酒和啤酒之間是否可以替代，作出了是兩個不同的市場結論。也就是認為燒酒和啤酒在口味、度數(shù)、需求方式等各方面都有差別，兩者間的替代關系沒有緊密到能視為同一市場的程度。這個結論有點含糊，但是最終還是采納了啤酒和燒酒“能在舒服地喝酒方面成為互補產(chǎn)品”的觀點。
請注意四種互補產(chǎn)品關系
具體來說，這四種互補產(chǎn)品關系可以用在業(yè)務重定義型免費經(jīng)濟中去。
第一，是主產(chǎn)品—耗材關系。剃須刀、凈水器、游戲機等產(chǎn)品只要購買主產(chǎn)品，就要一直購買與這個產(chǎn)品相配的耗材。主產(chǎn)品一耗材型免費經(jīng)濟就是利用了如此強硬的互補產(chǎn)品關系。也就是說，免費發(fā)放一旦購買就能用很久的主產(chǎn)品，來增加用戶基礎。而實際收益是在利潤高、需要一直購買的耗材中獲得的。
第二，是硬件—服務關系。在硬件和服務之間也會產(chǎn)生互補產(chǎn)品關系。手機和移動通信服務、凈水器和維護管理服務、DVD播放器和DVD租賃服務、保安機器人和安保防災服務就是典型的例子。兩者必須用在一起才能發(fā)揮正常的功效或者大幅增強產(chǎn)品的功效。企業(yè)可以通過免費贈送或出租硬件來大大減少消費者的購買負擔，這樣可以持續(xù)獲得服務收益，因此能比一次性銷售獲得更大的收益。
第三，是評測版—完整版關系。同一個軟件或服務的不同版本也可以擁有互補產(chǎn)品關系。Acrobat軟件分為只能閱覽文件的Acrobat Reader和能看還能寫的完整版Acrobat兩種。這時，只有當Acrobat Reader的普通用戶變多，付費購買完整版的企業(yè)也才會增加。就像這樣，評測版一完整版型免費經(jīng)濟是把同樣的產(chǎn)品分為不同的版本，讓不特定的多數(shù)人使用免費版本，再以這個為杠桿從少數(shù)的完整版購買者身上獲得更高收益的模式?；瘖y品試用品也遵循這樣的原理。
第四，是大眾產(chǎn)品—高檔產(chǎn)品關系。“漢堡和可樂”、“唱片和演唱“書和演講”都是配對較好的商品。雖然沒有必要必須用在一起，但是同時消費就會產(chǎn)生更大的功效。大眾產(chǎn)品—高檔產(chǎn)品型免費經(jīng)濟就是這種利用較弱的互補產(chǎn)品關系克服大眾產(chǎn)品價值降低的問題的方式。也就是說，免費贈送價值大幅降低的大眾產(chǎn)品，然后從相關的高檔產(chǎn)品中創(chuàng)造實際收益。免費送CD再從演唱會中獲得收益的方式就屬于此類型。