正如很多市場營銷人員所看到的那樣，消費者運動致力于保護消費者的權利，而環(huán)境保護論者則致力于保護自然環(huán)境，避免其成為生產(chǎn)和銷售產(chǎn)品以及提供服務的犧牲品，其關心消費的社會成本，而不僅僅是消費者個人的成本。有6個環(huán)境問題特別值得注意，它們是：氣候變化、污染、節(jié)約稀缺資源、可回收且非破壞性包裝、環(huán)境友好型材料和新產(chǎn)品的動物試驗。市場營銷人員應該意識到這些問題帶來的威脅和機會。
氣候變化
氣候變化已經(jīng)成為近些年討論最為熱烈的一個主題。大多數(shù)評論家認為人類的活動加速了臭氧層的消耗，導致了全球氣溫的逐年升高，從而使南北極冰蓋消融，而這又導致了不可預測的極端天氣（如干旱和颶風）的出現(xiàn)。格爾的電影《難以忽視的真相》使這個討論進一步白熱化。持相反觀點的人認為全球變暖是自然循環(huán)的結(jié)果。到目前為止，關于氣候變化的《京都議定書》已經(jīng)獲得全球175個國家的認可，各國已簽訂協(xié)議要共同減少溫室氣體的排放。事實上，對于企業(yè)來說，這意味著要尋求方法來減少二氧化碳的排放，并限制氯氟碳化物(CFCs)的使用。例如，路虎的多功能汽車( SUVs)是綠色環(huán)保人士的首要攻擊目標，它被要求在2012年之前使汽車碳排放量下降20%。如提高對多功能汽車的稅收等自發(fā)行為，使路虎在西歐的銷售額大減。運輸公司通過使用可循環(huán)的軟件以及網(wǎng)絡匹配系統(tǒng)來改善運輸活動，減少氣體排放。
污染
產(chǎn)品的生產(chǎn)、使用和處理會對自然環(huán)境造成危害。污染空氣的化學產(chǎn)品的生產(chǎn)，使用可能污染河流的氮作肥料，將副產(chǎn)品注入海中都成了公眾關心的問題。像中國和印度這種迅速增長的經(jīng)濟體在這方面存在嚴峻的問題，中國已超過美國成為世界上二氧化碳排放量最大的國家。煤炭為中國提供了80%的能源，預計這種情況至少還會持續(xù)半個世紀。在北京，工廠和汽車的二氧化碳排放已成為一個重大的問題。水污染也非常嚴重，據(jù)估計流經(jīng)城市的水域有90%已受到污染。
監(jiān)管者和消費者群體對企業(yè)施加壓力有助于減少污染。丹麥采用了一系列反污染的措施，包括對殺蟲劑和CFC收稅。在荷蘭，有人提議對殺蟲劑、化肥的使用和一氧化碳的排放征收較高的稅。然而，并非所有活動都會增加成本。在德國，參與綠色科技活動獲得的市場營銷好處是，污染控制設備的出口業(yè)務獲得了異常繁榮。
消費者群體通過影響公眾觀點對企業(yè)產(chǎn)生巨大的作用。例如，環(huán)境保護論者的抗議使殼牌公司(Shell)放棄了將廢棄的北海燃油設備Brent Spa倒人海中的計劃。在控制企業(yè)活動和對其改變施加壓力方面，環(huán)境保護論者成為了廣泛運動的關鍵組成部分。
節(jié)約稀缺資源
意識到自然資源的有限性使人們開始對有限資源進行保護。對節(jié)能住房和省油汽車的需求反映了這一點。在歐洲，瑞典率先制定了家用和可再生資源的能源政策。對煤和石油等污染性能源的使用采用懲罰性的稅收制度，而對污染較小的泥炭和木片等家用燃料的使用則采用較低稅收的政策。而且，在不久的將來，核能將逐漸退出市場。能量的更有效利用和節(jié)能產(chǎn)品的開發(fā)（由能源技術基金支持）將彌補核能容量的不足。日本豐田公司的一種油電混合動力汽車——普銳斯取得了空前的成功，以至于公司必須全力以赴生產(chǎn)才能滿足客戶的需求。
由于全球氣溫的升高，水資源很可能成為下一個需要保護的稀缺資源。有利可圖的全球瓶裝水行業(yè)可以說明這一點。一項美國的研究表明，從2001年到2006年5年的時間里，瓶裝水的消費量提高了57%。在發(fā)展中國家，在瓶裝水上的消費總額是投資總額的7倍。更長遠地看，上百萬桶原油被用于制造瓶裝水的塑料瓶，有90%的塑料瓶使用過一次就被廢棄了，這些瓶子需要1 000年才能被生物降解。水資源短缺也與軟飲料生產(chǎn)商百事可樂和可口可樂公司等有關，它們被指控在發(fā)展中國家生產(chǎn)軟飲料導致周圍地區(qū)缺水。
組織對資源稀缺問題所做的應對會產(chǎn)生有趣的影響。例如，由于石油等化石原料的有限性，生物原料生產(chǎn)顯著增加（它們主要是從谷物中獲得的），這就導致了用于生產(chǎn)面包等產(chǎn)品的糧食的短缺，從而間接抬高了國際糧食價格。
可回收且非破壞性包裝
過去的20多年見證了歐洲可回收再利用材料的迅速增長。減少包裝方面的浪費不僅對環(huán)境友好而且有商業(yè)價值。一些公司引進濃縮清潔劑，并將一些品牌的牙膏外包裝的紙板去掉，這樣做節(jié)省的費用數(shù)額是非常大的。在德國，Lever GmbH通過使用濃縮清潔劑節(jié)省了30%的費用，通過使用更輕的塑料瓶減少了20%的材料，引進可回收使用的填充濃縮液的包裝減少了一半的包裝材料。多國政府已經(jīng)開始禁止超市和便利店為顧客免費提供塑料袋，因為這些塑料袋引起了環(huán)境污染并且分解速度很慢，這種禁令極大地影響了包裝生產(chǎn)商。
個人電腦使用量的迅速增長引發(fā)了一個重要的問題，即廢舊電腦的回收問題，因為廢舊電腦中含有很多有害物質(zhì)和污染物。歐盟法律強制要求生產(chǎn)商要勇于面對如何回收這些產(chǎn)品的問題，回收產(chǎn)生的費用一部分應由生產(chǎn)商承擔，另一部分則要由消費者承擔?；萜展疽呀?jīng)組建了一個團隊去檢查電腦如何生產(chǎn)并研究如何處理廢舊電腦。這個團隊已經(jīng)實施了一些計劃，如在打印機中使用玉米淀粉取代塑料品，重新設計包裝并減少工廠的污染排放?！峨娮与娖鲝U棄物指令》在2003年正式成為歐洲法律，其增加了條例，指出生產(chǎn)商應履行處理電子產(chǎn)品的責任。消費者有權將要求循環(huán)利用的舊電子產(chǎn)品返還給銷售者，否則費用將通過一個附加的循環(huán)稅強加在消費者身上。出臺這項指令的結(jié)果是生產(chǎn)商加強了產(chǎn)品的回收利用。
環(huán)境友好型材料
環(huán)境學家提倡使用可降解的和天然的材料。玩具行業(yè)由于使用塑料和其他對環(huán)境不友好的材料而處于輿論的風口浪尖。因此，諸如綠色玩具(Green Toys)公司和木玩公司( Anamalz)等新開業(yè)的公司就開始另辟蹊徑。前者將被回收為硬紙板的裝牛奶的包裝作為原材料，后者則使用木制品來取代塑料。白熾燈泡是采用環(huán)境非友好型材料的典型。它消耗了大量的電能，而消耗的電能中多達95%用于能量消耗而非照明，它的使用壽命也相對較短?，F(xiàn)存的燈泡使用電極來連接能量供應，因此就會使用一些危險材料，如水銀。一家名為凱若維森的英國公司的研究人員發(fā)明了一種替代品，這種燈不需要使用電極或水銀，只需要極少量的能量，且永遠不需要更換。這些類型的創(chuàng)新表明，企業(yè)通過控制市場營銷環(huán)境就可以獲得商業(yè)機遇。
新產(chǎn)品的動物試驗
洗發(fā)水和化妝品等很多潛在的新產(chǎn)品會在發(fā)布前先在動物身上進行試驗，以減少對人類的危害，這種做法遭到了許多人的反對。英國零售商美體公司最初能夠取得成功就在于，它的一個主要觀念是它的產(chǎn)品不需經(jīng)過動物試驗，這是它在業(yè)務上使用道德方法的一個例子，這一做法也擴展到它的供應商那里。其他大的商店也效仿美體公司推出了對動物友善的產(chǎn)品系列。
總之，兼顧自然環(huán)境對商業(yè)公司來說是個很大的挑戰(zhàn)，但也意味著巨大的機遇。市場非常樂意接受新的環(huán)境友好型的產(chǎn)品或方法（參見“什么是生態(tài)營銷？”）。