理解創(chuàng)業(yè)如何真實(shí)運(yùn)作的起點(diǎn)，是要認(rèn)識(shí)到創(chuàng)業(yè)是一個(gè)過程，且是一個(gè)可以管理的過程。這個(gè)過程可以發(fā)生在許多小不同設(shè)置以及已經(jīng)成立的大公司之中。這個(gè)過程已經(jīng)采用各種方式描述過，其大體上由以下6個(gè)階段組成。
1.識(shí)別機(jī)會(huì)
創(chuàng)業(yè)不是始于新產(chǎn)品、新服務(wù)或新工藝的創(chuàng)造性概念，而是始于機(jī)會(huì)。這種機(jī)會(huì)可定義為一系列能創(chuàng)造需求以及新商、觀念或方法的有利環(huán)境?，F(xiàn)實(shí)是，許多新理念會(huì)因?yàn)闆]有機(jī)會(huì)而失敗。例如，聲稱是更好的捕鼠器，卻沒有人愿意要。有據(jù)可查的是，大部分新產(chǎn)品失敗了，這些新產(chǎn)品常常極富創(chuàng)新性，接近于藝術(shù)的高級(jí)創(chuàng)新，在非專業(yè)人士看來也十分新奇。然而，這些新產(chǎn)品被投入市場測試時(shí)，并沒有足夠的消費(fèi)者愿意購買，要么是因?yàn)橄M(fèi)者已經(jīng)獲得滿足，要么是因?yàn)楫a(chǎn)品理念太復(fù)雜讓人難以理解，要么是因?yàn)楝F(xiàn)有方案的轉(zhuǎn)換成本太高，要么是因?yàn)橄M(fèi)者對(duì)創(chuàng)新沒有需求?！案谩辈⒉灰馕吨鎸?shí)需求。當(dāng)討論創(chuàng)業(yè)活動(dòng)時(shí)，“生產(chǎn)會(huì)自動(dòng)創(chuàng)造自身需求”的想法是愚蠢的。新產(chǎn)品、新服務(wù)和新理念經(jīng)常在一個(gè)封閉的狀態(tài)下得到發(fā)展，在這種狀態(tài)下，唯一的焦點(diǎn)是克服技術(shù)、資金和人力的挑戰(zhàn)。潛在的機(jī)會(huì)僅僅是一個(gè)假設(shè)。況且，如果產(chǎn)品沒有市場，或市場太小，或不愿意改變；或者對(duì)手是牢不可破的；或者其他部分的任何機(jī)會(huì)不適應(yīng)，那么，即使好產(chǎn)品的價(jià)格再低、實(shí)用性再強(qiáng)、客戶服務(wù)再好，也沒有任何意義。
管理者面臨的關(guān)鍵問題，包括機(jī)會(huì)的來源、機(jī)會(huì)的大小和機(jī)會(huì)的持續(xù)性。同樣重要的是，需要理解“機(jī)會(huì)之窗”。當(dāng)新想法出現(xiàn)的時(shí)候，時(shí)機(jī)就是一切?！按翱凇备拍钜馕吨粋€(gè)最佳時(shí)機(jī)，在這個(gè)時(shí)機(jī)，新概念可能伴隨一個(gè)合理的成功機(jī)會(huì)。人們可能過早(市場存在之前)或過晚(當(dāng)市場處于飽和狀態(tài)或新的技術(shù)已經(jīng)開始出現(xiàn))引入新事物。
2.界定商業(yè)理念
隨著機(jī)會(huì)在頭腦中清晰，創(chuàng)業(yè)者就要界定商業(yè)理念。機(jī)會(huì)代表著潛力。伴隨大多數(shù)機(jī)會(huì)，這種潛力能夠以多種方式被利用并獲益。因此，商業(yè)理念可以定義為一種利用機(jī)會(huì)的創(chuàng)新方法。這種理念，可能是新產(chǎn)品或服務(wù)，也可能是完成任務(wù)的新工藝或方式。后者之中的工藝創(chuàng)新，在一些大公司尤其重要，大公司需要新的管理體系、新的生產(chǎn)方法、新的市場途徑、新的管理邏輯方式，等等。
一個(gè)良好的、概念化的商業(yè)理念有一定的特點(diǎn)。這種商業(yè)理念，為用戶提供了一種公開的利益，而且是獨(dú)一無二的，不能輕易被模仿，可以理解為代表全面的價(jià)值主張。這種商業(yè)理念是可行的，有理由相信它可以實(shí)施。當(dāng)然，這種商業(yè)理念的回報(bào)大大超過其成本。
3.評(píng)估資源需求
人們很自然地傾向于認(rèn)為，任何創(chuàng)業(yè)風(fēng)險(xiǎn)所要求的主要資源都是資金。財(cái)務(wù)資源固然重要，創(chuàng)業(yè)者低估或高估財(cái)務(wù)需求都會(huì)受到影響。然而，創(chuàng)業(yè)者的成功或失敗，往往是其他資源作用的結(jié)果，這些資源用金錢買不到。界定非財(cái)務(wù)需求的關(guān)鍵資源，要求具備洞察力、判斷力和耐心。例如，這類資源包括創(chuàng)造性技術(shù)技能、許可證或?qū)＠?、良好的客戶關(guān)系、良好的區(qū)位、結(jié)構(gòu)完善且積極進(jìn)取的團(tuán)隊(duì)、額外的生產(chǎn)能力以及忠實(shí)的分銷商。在公司內(nèi)部，獲得高管的支持和贊助可能是最有價(jià)值的資源。
4.獲取必要的資源
大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者的行為涉及資源匯聚的方式。創(chuàng)業(yè)者擅長“杠桿資源”，意思是他們知道如何借用和分享資源，利用他人的資源，延伸資源，用非常規(guī)的方式申請資源，并利用某些資源獲得其他資源。這樣的創(chuàng)業(yè)者常常必須是一個(gè)商人、議價(jià)者、談判家、傳播員和借款人。他需要讓其他人看起來能更好地掌握現(xiàn)有的資源。進(jìn)一步說，創(chuàng)業(yè)者并不需要擁有或者直接控制所有資源。杠桿的含義表明資源可以出租、租賃、分享、承包、外包、臨時(shí)雇用。杠桿容許創(chuàng)業(yè)者沿著沒有重要財(cái)務(wù)承擔(dān)的道路發(fā)展的理念前進(jìn)，在過程中減少風(fēng)險(xiǎn)，增加公司彈性。
5.執(zhí)行和管理理念
創(chuàng)業(yè)者致力于“創(chuàng)造新的事物?！苯Y(jié)果，無論計(jì)劃得多么好，實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新理念是典型的、忙亂的、不確定、模棱兩可的。創(chuàng)業(yè)者面對(duì)無數(shù)需要即刻拍板的決定，并且常常沒有先例或者歷史經(jīng)驗(yàn)去指導(dǎo)這些決定。例如，出現(xiàn)了預(yù)料之外的問題和障礙，且規(guī)劃理念時(shí)做出的假設(shè)被證明是錯(cuò)誤的。這一過程的關(guān)鍵階段是，一方面要模糊容忍(tolerance of ambiguity，美國心理學(xué)家Frenkel Brunswik于1948年提出)，另一方面要適應(yīng)。此外，任何新生的不同事物都是對(duì)現(xiàn)狀的威脅，因此創(chuàng)業(yè)者必須擅長克服阻力和蓄意阻撓。
考慮到創(chuàng)業(yè)理念的展開需要化費(fèi)時(shí)間，創(chuàng)業(yè)者必須設(shè)定一個(gè)中期目標(biāo)來確保程序沿著固有的模糊路徑穩(wěn)步推進(jìn)。更多的是，在展開過程發(fā)生嚴(yán)重的內(nèi)部危機(jī)時(shí)，通常會(huì)建立一種“戰(zhàn)備”心態(tài)，在這里創(chuàng)業(yè)者看不到企業(yè)和市場的重要發(fā)展階段。
因?yàn)閯?chuàng)業(yè)涉及創(chuàng)造不存在的事物，承擔(dān)有意義的風(fēng)險(xiǎn)，并越過顯著的障礙，在實(shí)現(xiàn)的過程中，創(chuàng)業(yè)者會(huì)變得孤立和閉塞。有時(shí)候他們感覺擁有了理念的所有權(quán)后變得事必躬親，不愿意適當(dāng)?shù)匚伤?。他們用指尖走路，并拒絕聽到一些批評(píng)的或者是警告存在潛在危險(xiǎn)的建議。
6.收獲一份事業(yè)
我們生活在一個(gè)到處都充滿機(jī)會(huì)和產(chǎn)品生命周期變得越來越短、資源容易過時(shí)、顧客的忠誠度易逝的年代。此外，環(huán)境動(dòng)蕩意味著公司將面對(duì)很多威脅，但是創(chuàng)業(yè)者也必須從眾多機(jī)會(huì)中做出抉擇。這些事實(shí)表明，創(chuàng)業(yè)者必須在其理念中有一個(gè)既定戰(zhàn)略。也就是說，創(chuàng)業(yè)者需要一個(gè)說明如何實(shí)現(xiàn)理念的模型，同時(shí)也要能解釋怎樣獲得理念。收獲到的是懂得如何實(shí)現(xiàn)回報(bào)，經(jīng)過那段時(shí)期，其他的商業(yè)實(shí)體吸納理念的方式將會(huì)得到剝離、替代、消除甚至是自然死亡。