從許多方面而言，耐克都是一家典型的國際化企業(yè)。耐克由俄勒岡大學(xué)前田徑明星PhilKnight創(chuàng)立于1972年，現(xiàn)在是全世界運(yùn)動鞋和運(yùn)動服市場的領(lǐng)導(dǎo)者之一。到2004年，公司年收入超過120億美元，資本回報率達(dá)到17.5％，產(chǎn)品銷往全世界140個國家。耐克并不承擔(dān)制造工作，只是設(shè)計和營銷產(chǎn)品，而將生產(chǎn)簽約給總共雇用了550 000人的分包商擁有的600家工廠所組成的全球網(wǎng)絡(luò)。這個巨型企業(yè)使得創(chuàng)始人Phil Knight成了美國最富有的人之一。耐克的廣告語“Just Do It!”與其“swoosh”標(biāo)志及其明星代言人泰格·伍茲(Tiger Woods)在流行文化中具有超高的知名度。
盡管獲得了這些成功，公司卻被持續(xù)不斷的指控所困擾。耐克的Niketown商場已成為反全球化的抗議者的標(biāo)準(zhǔn)目標(biāo)。一些非政府組織，如以舊金山為基地的致力于促進(jìn)全世界環(huán)境、政治和社會公平的人權(quán)組織全球交流組織(Global Exchange)，已把耐克作為持續(xù)批評和抗議的目標(biāo)。諸如丹·拉瑟(Dan Rather)主持的CBS’S 48小時等新聞組織已經(jīng)對耐克國外供應(yīng)商的工廠工作條件進(jìn)行了曝光。幾所與耐克有著最有利的贊助協(xié)議的美國主要高校的學(xué)生對那些協(xié)議提出了抗議，原因就是耐克使用血汗工廠的勞工。
耐克及其分包商并沒有觸犯法律，利用血汗工廠生產(chǎn)本質(zhì)上只是時尚附屬品。這可能是合法的，可能幫助公司提高了盈利能力，但以西方標(biāo)準(zhǔn)來看，與那些明顯剝削勞動力的分包商合作符合倫理嗎?耐克的批評者認(rèn)為這并不符合倫理，所以耐克發(fā)現(xiàn)自己處在一股游行示威和抵制購買浪潮的中心。
火上澆油的是，1997年11月全球交流組織獲得了一份耐克的審計受委托人安永會計師事務(wù)所(Ernst＆Young)關(guān)于耐克分包商的越南工廠的秘密報告，并將其泄露。這家工廠有9 200名工人，每月生產(chǎn)400 000雙鞋。
這些圍繞耐克與分包商合作的曝光迫使耐克不得不重新考慮其政策。意識到其分包商政策被認(rèn)為是不道德的，耐克的管理層采取了很多措施，包括為耐克的分包商設(shè)定一套行為準(zhǔn)則，建立一個體制借以使得所有的耐克分包商都要受到獨(dú)立審計師的年度審查。耐克的行為準(zhǔn)則要求制鞋工廠的所有員工都必須滿18周歲，暴露在有毒物質(zhì)環(huán)境下不得超過美國職業(yè)安全及健康管理局(OSHA)為美國工人規(guī)定的上限。簡而言之，耐克認(rèn)為要使行為符合倫理道德，不能僅僅滿足于法律的要求，而且必須建立并強(qiáng)制推行符合普遍接受的道德準(zhǔn)則的規(guī)則。