除了股東之外，企業(yè)還應(yīng)承擔(dān)更多的責(zé)任，這已經(jīng)不是新提法。19世紀(jì)的很多公司為員工建了很多特殊的住宅，它們認(rèn)為住得舒服的員工工作起來要比居住條件差的員工更富有成效。20世紀(jì)初，當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)羅斯福(Theodore Roosevelt)說：“公司是現(xiàn)代文明必不可少的工具，但是，我認(rèn)為應(yīng)該好好地對(duì)它們進(jìn)行監(jiān)督和管制，這樣它們才能為整個(gè)社會(huì)的利益著想?！?/p>
他開始執(zhí)行反壟斷法，建立了保護(hù)員工身體健康、安全和工作時(shí)間等法規(guī)。
1987年，阿德里安?卡德伯里(Adrian Cadbury)(是以其名字命名的巧克力公司的領(lǐng)導(dǎo))在哈佛商務(wù)評(píng)論上寫道：“經(jīng)營(yíng)公司的經(jīng)理們經(jīng)常面對(duì)道德和商業(yè)行為之間的沖突，這不是新問題，但是現(xiàn)在有所不同，在作決定以及道德評(píng)判時(shí)我們都考慮更廣泛的重要利益。”隨后人們的討論集中在到底需要多少羅斯?？偨y(tǒng)所說的監(jiān)督和管制以保證公司真正為廣泛的社會(huì)利益著想。極端自由的營(yíng)銷商們說只要把他們的行為透明就能保證公司的行為是負(fù)責(zé)任的，然后，公司就會(huì)遵紀(jì)守法，對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)，也不需要任何強(qiáng)制性措施，因?yàn)檫@樣做也符合他們自己的最大利益。“講道德”化妝品公司英國(guó)美體小鋪Body Shop的創(chuàng)始人安妮塔·羅迪克(Anita Roddick)曾說過：“講道德買賣才能興隆?！?/p>
在美國(guó)，商業(yè)服務(wù)監(jiān)督局繼續(xù)強(qiáng)調(diào)說，企業(yè)不講道德要影響整個(gè)工商業(yè)的名聲，不單純影響單個(gè)的公司：“不道德的商業(yè)行為會(huì)在消費(fèi)者當(dāng)中以及整個(gè)社會(huì)造成惡劣影響，影響的不僅僅是某個(gè)公司的形象，而是整個(gè)工商界?！?/p>
近期涉及公司社會(huì)責(zé)任的討論集中在以下三個(gè)方面：
1.環(huán)境。現(xiàn)在已不是簡(jiǎn)單的要求公司停止工廠的煙囪冒黑煙，而是擴(kuò)大到要求他們控制對(duì)自然資源的無限占有欲，比如，逐漸侵蝕巴西熱帶雨林，利用稀有動(dòng)物皮毛等。對(duì)這類行為的有組織的敵視態(tài)度迫使公司改變。例如，供應(yīng)商們非常害怕反毛皮游說組織的刻薄語言，不得不聲稱： “別搞錯(cuò)了，我們所有的皮毛都是假的”。
2.剝削。剝削工人，尤其是在發(fā)達(dá)國(guó)家剝削婦女，在發(fā)展中國(guó)家剝削兒童。人們有種感覺，全球化增強(qiáng)了跨國(guó)公司剝削貧窮及低收入人群的權(quán)利，與此同時(shí)，削弱了工會(huì)以及其他保護(hù)工會(huì)組織的影響。
3.行賄和腐敗。腐敗問題，尤其到底什么構(gòu)成行賄(公司的慷慨盛情款待什么時(shí)候算是越軌？)，對(duì)告發(fā)者給予什么保護(hù)措施(員工或其他內(nèi)部匯報(bào)公司不法行為的人)。在這個(gè)問題上，由于強(qiáng)烈的文化因素很難分清。例如，在西方國(guó)家足以構(gòu)成行賄罪的案子在中東一類地區(qū)可能并非如此。