史蒂夫曾是一家大型醫(yī)療保險(xiǎn)公司藍(lán)星保健的地區(qū)銷售總監(jiān)。藍(lán)星保健一度經(jīng)營(yíng)得非常成功，但在過去5年間則裹足不前。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們使用激進(jìn)的營(yíng)銷和銷售策略贏得了市場(chǎng)，而藍(lán)星則仍在銷售過時(shí)的產(chǎn)品、使用低效的流程來處理保單賠付。隨著收入和毛利潤(rùn)的下降，藍(lán)星開始成為公司購(gòu)并的目標(biāo)，最終被《財(cái)富》100強(qiáng)公司Anthum并購(gòu)。完成并購(gòu)交易后，Anthum向藍(lán)星注入資金、引入卓越經(jīng)營(yíng)的良好聲譽(yù)以及一位新的銷售副總裁杰米·布萊洛克。Anthum的總裁將杰米說成是聰明、富有經(jīng)驗(yàn)、成功的領(lǐng)導(dǎo)者，而且“比勁量巴尼兔更充滿活力”。杰米在大學(xué)畢業(yè)后就進(jìn)入公司，由于他富有潛力，公司送他進(jìn)法學(xué)院進(jìn)一步深造，并隨后將其提拔到多個(gè)重要崗位進(jìn)行鍛煉。高層管理者對(duì)杰米的領(lǐng)導(dǎo)力充滿信心，并指派他擔(dān)任藍(lán)星公司的銷售副總裁，雖然他以往并沒有任何銷售工作經(jīng)歷。
史蒂夫最初對(duì)杰米的充沛精力和活力印象很好，杰米不停地宣傳所謂“中西部?jī)r(jià)值觀”以及“中西部工作倫理”。但公司的銷售管理團(tuán)隊(duì)很快就對(duì)他的想法失去了熱情：史蒂夫和他的銷售團(tuán)隊(duì)每周工作70~80小時(shí)，他們過度勞累、身心俱疲。并且，杰米與內(nèi)外部客戶的交流互動(dòng)也很不理想。他似乎在有意制造沖突，隨著時(shí)間推移，他的行為開始越來越極端。杰米對(duì)員工高談闊論，錯(cuò)過與員工的會(huì)面卻不做任何解釋，做出不可能履行的承諾，就一些細(xì)枝末節(jié)的問題在早上6點(diǎn)鐘打電話給銷售總監(jiān)，并對(duì)代理商惡語相向。對(duì)杰米的領(lǐng)導(dǎo)能力提出質(zhì)疑者，都會(huì)很快被解職。
一天，杰米要求史蒂夫在晚上9點(diǎn)安排與一位代理商的會(huì)面。該代理商來自一家大型保險(xiǎn)公司，年紀(jì)比較大，而且會(huì)議時(shí)間也太遲了。但他是史蒂夫的老朋友了，他出于禮貌同意了這次會(huì)面。杰米沒有按約定時(shí)間出現(xiàn)，在史蒂夫打他手機(jī)時(shí)也沒有應(yīng)答。一小時(shí)后，史蒂夫和代理商回家了。當(dāng)史蒂夫問杰米他為什么錯(cuò)過了這次約會(huì)，杰米表示，自己正在與一位朋友喝酒，不認(rèn)為與這位代理商的會(huì)面很重要。杰米拒絕向這位代理商道歉，當(dāng)與該代理商所屬公司的業(yè)務(wù)因此終止時(shí)，他還感到很意外。
杰米喜歡從事受到高度關(guān)注的項(xiàng)目，他獲得了一個(gè)機(jī)會(huì)，將一家被并購(gòu)公司的會(huì)員轉(zhuǎn)到Anthum公司名下。這是Anthum公司的一個(gè)重要項(xiàng)目，之后不久，杰米精心設(shè)置了一個(gè)“作戰(zhàn)室”，在這里開展所有的銷售計(jì)劃和行動(dòng)。他要求史蒂夫領(lǐng)導(dǎo)這一轉(zhuǎn)換項(xiàng)目，不斷重申并購(gòu)是為了獲得新訂單并吸引高素質(zhì)員工進(jìn)入本企業(yè)。此時(shí)，史蒂夫已在全州5個(gè)不同地點(diǎn)擁有70個(gè)直接下屬，也確定了幾個(gè)很有潛力的潛在用戶。史蒂夫不可能同時(shí)達(dá)到銷售收入目標(biāo)并運(yùn)行這一轉(zhuǎn)換項(xiàng)目。但杰米聽不進(jìn)史蒂夫的解釋，用于轉(zhuǎn)換合同的電腦系統(tǒng)也不能正常工作。杰米沒花時(shí)間接觸新進(jìn)的任何一位銷售團(tuán)隊(duì)成員，結(jié)果新員工對(duì)Anthum的工作也是漠不關(guān)心。但是，杰米卻言之鑿鑿，極力鼓吹在被購(gòu)并公司中銷售隊(duì)伍的高素質(zhì)，這一表述傳遞了“公司當(dāng)前的銷售人員不是很理想”的信息，這使得兩家企業(yè)的銷售部門相互間產(chǎn)生了不信任感。
由于杰米的拙劣處事、長(zhǎng)時(shí)間工作，銷售業(yè)績(jī)不佳，開票過程混亂，銷售團(tuán)隊(duì)的士氣開始大幅下跌。員工經(jīng)常表現(xiàn)出不滿，史蒂夫花費(fèi)大量時(shí)間安撫團(tuán)隊(duì)成員，告訴他們情況會(huì)在未來有所好轉(zhuǎn)。但史蒂夫也只能做到這些，當(dāng)團(tuán)隊(duì)成員開始辭職時(shí)，杰米認(rèn)為史蒂夫該為部門士氣的下滑負(fù)責(zé)。隨著情況持續(xù)惡化，史蒂夫希望杰米能與留任的員工談?wù)勗贏nthum工作時(shí)遇到的問題。杰米在當(dāng)?shù)夭宛^安排了一次所有員工參加的早餐會(huì)，來談?wù)劥蠹夜餐P(guān)心的問題。
在早餐會(huì)的前一晚，突如其來的暴風(fēng)雪使大街上覆蓋了厚達(dá)一英尺的積雪。一些員工不得不驅(qū)車40英里來參加早餐會(huì)，但最終每個(gè)員工都到達(dá)了會(huì)場(chǎng)。杰米是唯一缺席會(huì)議的人。在預(yù)定開會(huì)前10分鐘，史蒂夫打電話給杰米，看他能否準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。杰米沒有接聽電話，于是史蒂夫開始每隔5分鐘就打電話或留言。在原定開會(huì)時(shí)間的30分鐘后，杰米接聽了史蒂夫的電話，但他表示自己不能來開會(huì)了，因?yàn)樗麤Q定去滑雪，與員工的見面可以改天再安排。另外，史蒂夫每隔5分鐘給他留言，這讓他很不舒服。史蒂夫除了盡量積極地轉(zhuǎn)述這一信息外，對(duì)此完全無能為力，受到傷害的員工離開了餐館。在參加這次會(huì)議的60人中，6個(gè)月后只有一個(gè)還留在Anthum。杰米從不承認(rèn)是自己的行為問題，他“震驚”于銷售團(tuán)隊(duì)的高流失率。盡管面對(duì)員工高流失和不斷下滑的銷售收入，杰米仍被視為公司的紅入，人們普遍認(rèn)為CEO應(yīng)該諒解杰米的行為。