設定目標的方法有很多種，就最普遍的看法來說，目標一般符合四個原則：強烈的感覺，可量化的規(guī)模，確定的期限以及明確的計劃。
首先，一個好的目標必須能夠被量化，否則就無法制定相應的計劃，也不會知道自己進行到哪一步了。但很多時候，人們設定的目標相當含糊，甚至有些概念不清。
比如很多人會告訴我，他們的目標是成功。那什么到底是成功？你吃什么、喝什么、做什么、玩什么，要用到多少時間、精力或是金錢？什么時候能達到這一切？
還有人和我說，他們的目標就是要變得有錢有閑，那到底是有多少錢，有多少閑？
我聽到最有趣的目標是：我的人生要過得無怨無悔。我問他，如果你明天就掛了，現(xiàn)在可以滿足你一個愿望，那完成什么愿望可以讓你覺得無怨無悔？
如果把可量化的目標分類，就能幫助你更好地去設定目標。我們不能把人生目標變成工作計劃，也不能只有享受的部分。人生應該是很完整的，人生目標也應該包含很多方面。我可以給大家一些參考，但不一定僅限于這個范圍以內。
第一類：你想擁有的東西，比如：
- 開什么車子
- 住什么房子
- 存款有多少，或是現(xiàn)金流有多少
- 穿什么樣的衣服或是用什么樣的手機
第二類：你想擁有的人際關系，比如：
- 你有怎樣的人脈
- 如何對待父母
- 為朋友做點什么（請寫出具體的人）
- 要有怎樣的兩性關系
第三類：你想成為怎樣的人，比如：
- 你的健康，包括打算活到什么時候或者戒煙
- 學習成長，包括學習些什么、向誰學習
- 你的道德品質以及原則，比如擁有怎樣的品德、養(yǎng)成怎樣的習慣
- 你的社會形象
第四類：你想去做的事，比如：
- 旅游——即使你還不喜歡旅游，我也建議你設定一個這樣的
- 事業(yè)和成就
- 社會貢獻
- 其他任何你已經想了很久卻遲遲沒有行動的事情
其次，我們得為自己的目標定一個期限。如果目標沒有設定具體的達成時限，那我們很容易就會屈服于自己的惰性而一拖再拖。拖延的程度可能比我們想象中更大，我曾經見過有人把“讀三本書”的計劃拖延了七年之久！
但時限并非越短越好，一個合理的目標必須擁有合理的期限。我見過很多很有雄心壯志的人，他們的行動力也很強，但持續(xù)力不足。他們中的大多數人過于樂觀地預期自己達成目標所需要耗費的時間、精力和物質資源，因此給自己設定了過短的時限，反而給自己帶來更多的壓力。
無論是在什么方面，當你設定了一個合適的目標之后，你的專注程度和工作效率都會大幅度地提高。相反地，如果你設定的目標過大或者時限過短，那反而會降低你的行動力和自信。準確地說，很多人不行動并不是光說不練，而是因為目標太大、時間太短才沒法具體實施。
最后，我們必須為自己的目標做好相應的計劃。
現(xiàn)在大多數自我激勵的理論往往會刻意地忽略掉這個部分。在你看著未來目標的同時，還必須要為它做出一個可行的計劃！有些人雖然很有野心，但他們卻太過迷信想象的力量了，只會想象自己美好的未來，卻不去為這些未來做出合理的計劃，也不行動。如果你不去行動，光想象最終的目標也是沒有意義的。
有一個實驗經常被一些培訓師提到，用來證明想象確實能產生實際的效果。參與實驗的人都是很普通的身材，沒有很明顯的肌肉。這個實驗為期一個月，在這一個月里不讓他們做任何的鍛煉，只是每天三次，每次半小時，讓他們想象自己做仰臥起坐的樣子以及自己擁有強健的腹肌。一個月以后，這些人的腹部肌肉都和真的鍛煉過一樣產生了腹肌。
但大多數人所不知道的是，這只是實驗的一部分而已，而另外一部分的實驗結果就沒那么有名了。當時還有另外一組人也參與了同樣的實驗，唯一的不同之處就是讓他們只想象自己有腹肌，但不去想象仰臥起坐的過程。結果實驗結束的時候，這一組的腹部肌肉并沒有明顯的變化，和什么都不做的對照組幾乎沒有任何區(qū)別。你不能只去想象你要的結果，要連過程也一起想象才有意義。
要達到你的目標，必須要有科學的方法來支持你的行動，不是光憑良好的主觀意愿或者喊喊口號就可以的。到了春天，你朝地里叫一聲“啊，播種啦！”種子就播下去了嗎？就算你播種下去，會不會第二天就可以收割了？
我相信積極的思考可以帶給我們成功，但我并不想在這里過分地鼓吹積極思考的力量。積極的思考可以提高你達成目標的成功率，但這不代表你就一定會成功，也不意味著你不會遇到挑戰(zhàn)。積極思考，合適的策略，具體的行動，經歷挫折，從挫折中挺過來，不管對你來說什么是成功，這些都是成功的必要組成部分。
只是強調遠處的目標而忽略具體計劃所產生的副作用是它讓你很難去全面地去看待事物，一開始就沒能做好足夠的心理準備。你最初做決定的時候就要有相應的覺悟。沒有足夠的準備，怎么可能達到你要的結果？你覺得百米賽跑的冠軍是因為跑的那幾秒鐘狀態(tài)特別好，還是因為他為了這幾秒鐘付出了大量的訓練？
舉個例子，很多人覺得演說家是一個很好的職業(yè)，他們會對我說： “我真的很羨慕你的職業(yè)，工作時間很自由，還經常能得到鮮花和掌聲?！蔽抑缓脝査麄儯?“那你喜不喜歡每天都學習？你喜不喜歡日復一日地去修改你的演講稿？在連續(xù)好幾個月都沒有人來請你去演講的時候，你還能安之若泰嗎？”
我很喜歡！當我學習的時候能很清楚地感覺到自己在成長，并且每天都有成長；我可以從修改演講稿這件事上得到快感。我去做這些事情是因為我喜歡做這些事情，而不是我應該去做這些事情。我并不是為了鮮花和掌聲而去忍受那些枯燥無味的準備工作，這些工作本身就讓我感覺良好。但有的人只看到了光鮮亮麗的一面，他們被教導即使過程痛苦一點，只要結果好就行了。我不覺得有人能抱著這種心態(tài)撐很久，反正我是做不到。這也是為什么有很多人會不斷地跳槽，因為他們只看到了下一份工作的優(yōu)點，總是覺得下一份工作要比現(xiàn)在的工作更好。