在為員工提供有挑戰(zhàn)性的工作一文中我們建議你向員工提供適度的、不會造成太多壓力的挑戰(zhàn)，但是并沒有就如何實現這一點提出很多的意見。現在這個技巧就要幫助你正確設定挑戰(zhàn)的水平。要知道，沒有什么會比一個無法實現的目標更讓人沮喪的了。因此，你必須確保你和你的員工所商定的目標是現實的。
目標是以未來為基礎的，這是由它們的性質決定的。至于是多遠的未來，將取決于所要設定的目標的類型以及你所管理的具體領域。在開始設定目標之前，你和你的員工應該首先盡你們所能去展望最遙遠的未來。最好是想象出一個終極狀態(tài)——你想要到達什么地方。然后。把現在與終極狀態(tài)之間的這段時間劃分成幾個(例如5個)時間段。為了在第5個時間段內實現最終的目標，你必須在第4個時間段內實現什么樣的目標?為了在第4個時間段內實現相應的目標，你必須在第3個時間段內實現什么樣的目標?依此類推。
現在，我們來看看第1個時間段。如果你的終極狀態(tài)是非常遙遠的，你可能就必須把第1個時間段再劃分為幾個更小的時間段。然后，再看看它們當中的第1個小時間段。對于這個小時間段而言，你們商定的目標是否現實?它有可能被實現嗎?如果不是，有沒有可能會對其他目標的實現帶來壓力?
這里要注意的一點是，你往往容易在最開始設置目標的時候太過隨意，結果給后面目標的實現帶來很大壓力，甚至導致它們無法實現。這也就是我們?yōu)槭裁唇ㄗh采用從后往前而不是從前往后的方式來設定目標的原因。如果你不能現實地完成后面的目標，那么使你的挑戰(zhàn)變得現實的唯一辦法就是降低你的最終目標。